还有些不怎么让人愉快的味道。

    “我不想把我们的朋友的注意力，吸引到外面来，可是，我想冒个险……对，金属丝从这里出来，垂下，然后伸出去，越过庭院，径直通向那个小石屋。嗯哼。那么……”

    跟着他，我们一起往外看去。雨已经很小了，我们旁边还有从屋檐上落下的水滴飞溅开来，最后顺着排水沟流走，在庭院里弄出恶作剧似的声响。天空上依然布满乌云，能见度很低；楼房的围墙把天空和地面之间，一片巨大的空间封闭起来。

    小石屋在距离我们四十码远的地方，唯一的光亮来自于屋顶下面的开口——那个开口实在太小了，还不能称之为窗户——栅栏的缝隙间，透出的一点微弱而闪烁不定的灯光。房子孤独地伫立着，和旁边那棵弯曲的老树一起。

    灯光又闪了一下，好像是一种奇怪的邀请，之后又退缩了回去。四处飞溅起来的雨滴，把泥泞的庭院搞得像是充满了老鼠的声音。

    哈利迪好像发冷一样，轻轻地抖动了一下。

    “请原谅我的无知，”他说，“这看上去可能非常刺激，可惜不合常理。被割断喉咙的猫、连着企属丝的叫铃、二十多磅的石头花瓶，被一个不在那儿的人，往你身上扔下来。啰里啰唆了这么多，我只是想知道，这到底是怎么一回事。而且，刚才有什么东西就在通道里——我敢发誓……”

    我说：“那个金属丝，可能什么意义也没有，不然，它也实在太过明显了。达沃斯有可能跟其他人说好，把它当成一个警报装置，以防万一……”

    “啊！就是这样。以防什么呢？”马斯特斯喃喃自语。他眼中锐利的目光，往右边瞥了一眼，就好像他之前听到那边传来了什么声音似的，“啊，啊，真希望我知道！我希望我是准备充足了来的。他们两个都需要盯住，而（不好意思）你们两个年轻人，都不太懂得盯梢……就在咱们之间私下说说。上头给了我一个月的任务，让我逮住达沃斯。”

    “所以你是绝对地反对达沃斯的，是不是？”哈利迪好奇地望着他，这样问道，“可是，你根本不能对他做出任何行动，你知道。我是说，你自己跟我说的，他不是那种在杰拉德街上，打着小手鼓给人算命，然后一次收一畿尼的那种啊。如果一个人只是做做科学研究，或是跟朋友一起，在家里搞个降灵会，那是他自己的事情。除了曝光他……”

    “嗯。那个……”马斯特斯表示同意，口气听上去却不怎么愉快，“这就是达沃斯的聪明之处。你听到拉蒂默小姐说的，他不会被卷进坏事里去，他只是一个研究者，他很小心地让自己只是一个无害灵媒的保护人。然后，假如有任何事情发生……那么，他就是被骗子给骗了，这样一来，他就不会比他介绍的那些被骗的客户，受到更多的苛责，而他还能赚钱，然后他可以再从头开始。”

    马斯特斯突然注视着哈利迪，问道：“现在，就你我之间说说，哈利迪先生！……本宁女士是非常富有的，对不对？”

    “是的。”

    “拉蒂默小姐呢？”

    “我相信她也是。如果这就是他想要的……”哈利迪嚷嚷起来，然后，又开始反省他所说的。他再开口的时候，明显改变了原先要说的话：“如果，这就是他想要的，我会给他开一张五千块的支票，他随时可以去兑现。”

    “他不会吃这一套的，这不是他的风格，但是你知道，这是个天赐良机。不管他今天晚上耍了什么，他根本不知道我在这里——那么……哼！……”马斯特斯咕哝着，表述他的想法，“更妙的是，那个孩子不认识我，我以前从来没有见过这位约瑟夫。失陪一下，先生们，我很快就回来，我想去……嗯——侦查一番。你们就待在这儿，我没有回来之前，你们都不要离开。”

    我们还没有来得及说话，