，缝隙小得连根铅笔都插不进去。还有，我听说达沃斯在里面，把门闩也插丄了……对不起，长官。你的问题，我想你的想法，应该和我的一样吧？”

    “达沃斯想找办法出去？”

    “不，长官！……”麦克唐纳静静地回答，“是有人想找办法进去。”

    本能般地，我们同时转向黑暗的方向，望向灯光明明灭灭的那所简陋的小房子。巴掌大的窗子，十字交叉的栅栏上，就在火光的映照下，显露出一个人的侧影。就在一瞬间，头部的轮廓出现在窗口，它似乎正从栅栏的后面向外看去。

    莫名的恐怖感无端袭来，我身上开始冒冷汗。如果达沃斯本来就很高，他站在椅子上，从窗口往外看出来，并没有什么奇怪的。不过，那个头部的剪影，移动得非常缓慢，就好像它的颈部有什么毛病……

    我怀疑其他人有没有看见，因为火光很快熄灭了；之后，马斯特斯就一直在粗声粗气地说话。我没有听见他说的全部内容，不过，他把麦克唐纳狠狠地训了一顿，就好像他被某些愚蠢的举动所影响了一样。

    “对不起，长官。”麦克唐纳的口气还是很尊敬，但我觉得，他的语调已经起了点变化，“你能够听听我的说法吗？为什么我会在这儿？”

    “过来！……”马斯特斯简短地说，“先离开这儿。我先记住你所说的，他被锁在屋里面了。就是说，待会儿我会自己去查看一下。嗯，别误会，现在，年轻人……！”

    他带着我们顺着走廊，慢慢地走了一段，随便挑了一扇门，让我们进去。那是古代厨房的一部分。麦克唐纳已经把他那顶变了形的帽子拿了下来，现在正在点烟。他锐利的绿色眼睛，在火光中扫向了我和哈利迪。

    “他们没问题。”马斯特斯说，并没有说出我们的名字。

    “它发生在……”麦克唐纳一边发抖，一边继续说道，“正好一个礼拜以前的这个晚上，那是我得到的第一个真正的进展。你知道，自从去年七月，我被分配去调查哈利迪，但是，我什么也没有弄到。他可能是个狡猾的骗子，但是……”

    “这些我们都知道。”

    “是的，长官。”麦克唐纳停顿了一下，继续说道，“但是，那个案子很吸引我，尤其是达沃斯。我相信你了解这种感受，探长。我花了很多时间，收集有关达沃斯的信息，来看这个房子，甚至还请教了很多人——我认识的人，不过他们都帮不了我。达沃斯只会对一个封闭小圈子里的人，开口谈他的科学研究。顺便说一句，那些人都是有钱人。我有很多朋友知道他，都说他是个毒瘤，但是，没有人知道他对招魂术感兴趣。所以，你们能看出来他是怎么……

    “后来，我碰巧遇到一个老同学，那个时候，我差不多已经忘了这个案子了。我跟那个人是很好的朋友，但很久没有见面了。我们一起吃了一顿午餐，然后，他就聊起了招魂术。拉蒂默，他的名字叫——特德·拉蒂默。

    “在学校的时候，特德·拉蒂默就有那方面的倾向，虽然那时候，他还没有这么喜欢幻想：本来他是个标准的好孩子，但是，十五岁的时候，他搞到了一本阿瑟·柯南·道尔的书，并且还着了迷。我的兴越是小型魔术，就像你一样，也许这就是为什么，我们是朋友……对不起。自从我上个星期遇到他的时候，他就朝我扑过来了。

    “他告诉我说，他朋友发现了一个很棒的灵媒，而达沃斯就是那个朋友。我没有告诉他，我现在是警察。后来我对此很有罪恶感，某种程度上说，这件事很龌龊，但我确实很想看一看，那位达沃斯先生的行动。所以我跟他争论，然后问他：我能不能会一会这位杰出人物。他说，一般来说，达沃斯不见人——他不想让人们知道他的兴趣……没戏。不过，达沃斯第二天晚上，要去参加一个小型聚餐，主人是特德