毎一只手电筒都亮了起来：马斯特斯很警觉，立刻抓住了他下属的胳膊。

    “是拉蒂默小姐。他们都在这里。”

    “我知道！……”麦克唐纳警官快速地说道，“特德之前都告诉我了。今晚我看着他们。”

    “那就不能让她发现你在这里。待在这个房间里，我不叫你就别出现。喂，等一下！哈利迪先生！……”

    哈利迪已经跌跌撞撞地蹿出了门，冲进了黑暗之中，不过，他又转了回来。他的名字被叫出来的时候，我听见了麦克唐纳嘴里，发出轻微的惊呼和打响指的声音。

    “我们保证五分钟内，一定回来，他妈的！……”哈利迪吼叫着说，“我们都还在这儿，她一定吓死了。什么人给我打个灯光……”

    “镇静点！……”我把我的手电筒递给哈利迪时，马斯特斯劝告他说，“镇静，先生，听着，你最好先到前室去，陪着她，就一会儿，不管怎么样，总之先安慰她。但是，你要告诉他们：我要那个孩子——约瑟夫来见我们，就在这儿，立刻。必要的话，告诉他们我是警察。现在可不是开玩笑的时候。”

    哈利迪点了点头，迅速冲向走廊的另一头。

    “我是个理智的人，”马斯特斯沉重地对我说，“但是，我也相信直觉，而直觉将告诉我哪里不对劲。很高兴我听到了这个，伯特……你了解的，对不对？那不是鬼魂写的，房间里某个人，在达沃斯的身上玩花招，就像达沃斯原本要在其他人的身上玩花招一样。”

    “对，我应该想到这些的！……”麦克唐纳稳重地表示同意，“不过，还是有一个大漏洞，有哪个正常人能够想象，达沃斯被假胃的鬼魂写的字吓到吗？根本不可能，长官！……然而，不管其他东西是不是假冒的，他的恐惧绝对不是，我发誓。”

    马斯特斯哼了一声。他来回走了几步，撞上了什么东西，骂了几句脏话。

    “灯光！……”他吼了起来，“我们需要灯光——我必须告诉你，我不喜欢这个，还有这种在一片黢黑中的谈话……”

    “稍等一下！……”麦克唐纳说。他离开了几秒钟，手电筒的光在走廊里闪烁。他带了一个纸箱子回来了，里面放了一到两根大蜡烛。

    “达沃斯刚才就坐在，这些房间中的一间里，”他继续说道，“出去之前，他就坐在这里‘休息’。当特德和费瑟顿少校点完炉火回来——自然他自己不会去点——他叫他们带着他出去……”他递给我一个手电筒说，“这个肯定是达沃斯的，先生。在蜡烛盒子里面找到的，你最好拿着。”

    蜡烛点亮之后，虽然仍然昏暗，但四，至少我们能看见彼此的脸了，而黑暗也不那么让人害怕。我们又听见老鼠的声音。

    麦克唐纳找到了一张磨损了的长桌子，有点像木匠的工作台，我们便把蜡烛放在上面。他找到的唯一能坐的，是一个破旧的藤条箱子，他给了马斯特斯。我们站在布满沙砾的砖石地板上，在一个墙壁被粉刷过的、死气沉沉的厨房里对望着。我总算看清楚麦克唐纳了，他是个纤瘦、笨拙的年轻人，已经有一点儿禿顶了。他有一只长长的鼻子，而且，有用拇指和食指拉下嘴唇的习惯动作。他严肃的表情又十分矛盾地，被绿眼睛周围的眼袋冲淡了许多。这是一张变形了的聪明人的脸。

    我仍然很不喜欢这种氛围，而且，转过头去看了两次。该死的什么在等着……

    马斯特斯看上去有些心烦，但是他还是很系统地在工作着。他提起藤条箱，摇了摇，又用脚碾碎了一只跑出来的蜘蛛。然后，他在工作台上坐下来，掏出了笔记本。

    “现在，伯特，我们坐下来，一起好好思考一下，好不好？我们来解开这个假冒的鬼魂书写之谜。”

    “好的，长官。”麦克唐纳警官点头答应了。