德·拉蒂默那儿，得到相关的信息之后，麦克唐纳就守在了庭院里——大门是呈开着的——对此他始终有一种罪恶感，觉得是世上最古怪的追踪。晚上十点半的时候，有六个人——达沃斯、约瑟夫、本宁女士、特德·拉蒂默、他姐姐以及费瑟吨少校都进来了在房间里待了一会儿之后（麦克唐纳没有办法看到屋子里面的情形〉，特德和费瑟顿少校打开后门，出来为石屋里的活动作准备。

    “那铃呢？”马斯特斯提醒道，“挂在过道里的那个？”

    “对了，铃！……对不起，长官……是的，我看到他们在弄那个的时候，感到非常奇怪。特德在达沃斯的指示下，往铃上粘了一根金属丝，然后拉着它穿过庭院，最后他爬到一个箱子上面，把一头塞进了窗户里。达沃斯回到这儿的一间房间之中，做休息之类的，其他人都挤在石屋里忙活着——点火点蜡烛、移动家具什么的——当然，我看不见里面的情形……

    “他们还祈祷了。我猜那个铃是为了警报用的，以防达沃斯觉得什么时候需要帮助。”麦克唐纳酸溜溜地笑了，接着说，“最终，他们又都回来了，达沃斯对他们说，他准备好了。他看上去一点都不紧张，不管他在害怕什么，但是，肯定不是因为那个。剩下的你们都知道了。”

    马斯特斯思考了一会儿，然后他站起来说：“走吧。我们的哈利迪先生，看上去遇到了一点麻烦，我要把那个灵媒从他们身边带走。是的，还要小心翼翼地问他几个问题；呃，伯特？你跟我走，不过，我不会让他们看到你……”他看了看我。

    我说：“如果你不介意，马斯特斯，我会在这儿待几分钟，看看包褢里都有些什么。如果有需要的话，就来叫我。”我拿出小刀，割断了绳子，马斯特斯在一旁好奇地看着。

    “你……”他尖刻地说，“你的脑袋里在想什么，我能够问一问吗？等你最后有了这种直觉的时候，我们都能抓住……”

    我拒绝了，说我没有什么主意，其实我并没有完全说实话。马斯特斯则什么也没说，因为他并不相信我，他把头转向了麦克唐纳。他们走了之后，我把大衣领子竖起来，坐在马斯特斯坐过的藤条箱子上面，把包裹放在我面前。我并没有立刻打开它，而是先点上了我的烟斗。

    现在有两种意见，都很明确，但是互相矛盾。如果达沃斯没有被任何假冒的笔仙吓到，那当然他是被某种真实的、日常的、人类的东西给惊吓住的，比方说恐吓，或一种事实的泄露。这也有可能是超自然（虽然我还没有准备好，接受这种荒谬绝伦的说法），或者就像马斯特斯说的，是被刻意的手法所操弄。不管是哪种情况，这个力量都传达了毁灭性的意思，并且，由于当时特殊的仪式，而得到了更好的效果。另一方面，它可能跟这座房子，或者现在正在进行的事件毫无关联。

    这完全只是理论上的猜测，但是在我看来，如果，达沃斯真的对与这房子有关的恐吓感到害怕，他今天晚上就不会是这样的表现。他镇定自若，孤身一人坐在黑暗中，很享受地独自操弄他的牵线木偶。假如纸上写的东西，真的和瘟疫庄有关，他最有可能倣的，应该是把它给其他人看。他提到“瘟疫庄”，是因为这对其他人来说很恐怖，对他却不是。

    在这种前提之下，可以看出，矛盾出现了。所有达沃斯的信徒们朦朦胧胧的恐惧，都聚集到了这个房子里来。他们相信：这里有一个世俗的死魂灵，必须得被驱除，以免它占据活人的灵魂。而从本宁女士告诉我们的话里，就能听出许多不合理的地方来，招魂术似乎正在破坏自己的法则。假设达沃斯只是在用暧昧不明的神谕，指示迷惑他们，他完全可以把那些模糊的事情，说得更加恐怖一些。但是，即便如此，神明并没有警告过达沃斯，今晚会碰上发了疯的的——完全不信邪的哈利迪。

    我看