“你看，”马斯特斯清了清喉咙，继续说道，“这是最糟糕的部分：那并不是健康的人发出来的喊声或尖叫声，如果是那样的话，我会更快速地跑过来，因为那就代表有麻烦了。他的声音一点儿也不大，不过变得越来越快——我听见他对人说话——不久之后，语凋转为了哀求；最后，他似乎开始哭泣和呻吟了。在你们的位置，你们肯定都听不到。我之所以能够听到，只是因为我正在外面巡视房屋……”

    他停了下来，看了看四周，然后，用一块明显太大的灰色棉织手套，擦了擦额头。

    “我承认：那确实吓到我了，但是我以为，这只是那个人游戏的一部分，不管那游戏是什么。他的声音越来越快的同时，也开始颤抖起来。我能够从窗户看见移动的人影，它看上去——在红光里看上去十分邪恶。当时我还想着，要不要干点什么。你有没有过那种感觉——就是你明明知道，那只是一个游戏，但还是会有一种清楚、明确的直觉告诉你，哪里不对劲？一一但你会犹豫，结果站在那里，什么也没有做，之后每次回想起来，自己就会感到非常难受，当时明明就应该做点什么的。”

    他拍了一下手，这个高大的、头发灰白的人，人类世界里最坚强的男人，正用他暗淡的蓝眼睛喵着四周。

    “我希望——我的运气好，不会因此而被降职，先生。你看，我听见了，而我所做的一切，只是站在这儿，一直等到铃声响起。”

    “那是多久以后的事情了？”

    “大慨，他的声音停止了一分半钟以后。我把事情搞砸了！”他的语调里透着苦涩，“我把所有的事情，都弄得一团糟。”

    “那他的声音持续了多久？”

    “两分钟多一点吧，我想。”马斯特斯仿佛记起了什么，把它写在了笔记本上；那张巨大的脸上，皱纹更深了，“而我就站在通往后门的走道上，像一只杯子！像一只……哦，随便了，先生。就好像什么东西把我捆住了，呃？哈！……你看，我正在探査，我正要走去屋子的前门……”

    已经被打破的房门，又发出了一阵“嘎吱”、“嘎吱”的叫声。麦克唐纳警官钻了进来，身边跟着一位警官，他身上庞大的头盔和防水衣，似乎占满了整间屋子。

    他向马斯特斯行了礼，看上去并不惊讶，他用清脆的宫方口吻，和听不出是哪里的口音说：“是的，长宫。区域警察局报告，很有必要，长官。”

    他掏出笔记本，防水衣扰动了空气的平静，发出巨大的哗啦声，那个时候我走了出去。

    离开小房子里污浊的空气，连庭院的味道，都显得无比清新。天空已经放晴了，有星星露出了头。几步以外，哈利迪正在站着抽烟。

    “所以，那头猪挂了！”他用一种冷静的口气评论道。

    我很惊奇地发现：他的身上没有任何紧张或是放松的情绪，他只是眯着双眼，用几近嘲弄的眼神注视着手上香烟的一点亮光，“还是用的路易斯·普莱格的攮子，全都计划好的，是吧？布莱克，对我来说，这真是一个极好的夜晚，我是说真的。”

    “因为达沃斯先生死了，是吧？”

    “不——不，因为这整件事情，实在太奇怪了！”他在雨衣下面缩起了肩膀，“你看，布莱克。我想你已经读过，那段黑暗的历史了？马斯特斯说你读得很辛苦。让我们理性一点，我从来没有相信过关于‘攫取灵魂’的无稽之谈，或是潜行的幽灵。我承认它让我很难受。现在空气被清洁了——哦，上帝，它是怎么被清洁的？……对了，用三件事情！”

    “哪三件事情？”我好奇地盯着他问。

    他想了一下，狠狠地吸了几口烟。在我们身后，可以听见马斯特斯和麦克唐纳在争执，还有沉重的脚步声。

    “首先，那个假鬼魂