安排的座位？”

    特德·拉蒂默回答说：“我没有采取什么行动。是迪安吹熄了蜡烛，那时候我们都站着。然后，我们摸着椅子坐下来。我在靠近壁炉的最左边，我只知道这个。我们都……很恐慌。”

    马斯特斯问道：“但是，当你听到钤声，你们又都站起来的时候，你也没有注意吗？”

    特德·拉蒂默回答说：“没有。当时，黑暗中一片骚动，是老费瑟顿点亮了蜡烛，”他叹了一口气，轻轻摇着脑袋说，“他在骂脏话。接下来我所知道的，就是我们都往门口走去，我不知道是谁在那儿，或与此有关的任何事。”

    马斯特斯让他走了，并且允许他可以回家。但是，虽然他已经精疲力竭，几近崩溃的边缘，在其他人走之前，他仍然拒绝离开。

    探长把头埋在手掌里，沉思了一会儿，开了口：“真是一团糟糕！……”他说，“他们全都趾高气扬，要不就是歇斯底里，诸如此类。如果我们不能，找到更清楚的证据……”他活动了一下因为做笔记，而有些抽筋的手指，然后，疲倦地叫巡官进来，去把费瑟顿少校带来。

    威廉·费瑟顿少校，曾服役于皇家兰开夏郡第四步兵团，现在已经退役。他的证词非常简短，而且不到最后，看上去都没什么信息量。

    费瑟顿少校之前自大的态度已经消失了，他冗余的措辞，也被压缩成了尖锐、明了的回答。他在椅子里坐得很直，好像在军事法庭里一样；在花白、委靡的眉毛下面，一双眼睛直率地盯着马斯特斯，只有在清喉咙，或者是他把头偏向一边，好用手帕擦去脖子上的汗珠的时候，他的话才会被打断。

    我发现，除了本宁女士之外，只有他的手是干净的。

    他解释说：他只是稍微认识达沃斯；他被卷进这件事里，完全是因为和本宁女士的友谊；而且，他对此人知之甚少。他不知道任何人，对达沃斯有没有明显的敌意；虽然他也知道，这个人并不特别讨人喜欢；而且，在很多俱乐部里，他都被投过秘密反对票。

    马斯特斯等费瑟顿少校坐好了，开口便问道：“那么，关于今天晚上，先生？”

    “随便问，马斯特斯探长。”费瑟顿少校很和蔼地拍手回答，“我必须告诉你，你的怀疑是很没有根据的，但我明白你和我的职责。”

    “谢谢你，先生。正是如此。”马斯特斯笑着向他点头致谢，接着，他把话题引向正轨，“那么，你能否告诉我，你们在黑暗中坐了多久？”

    “二十到二十五分钟。”费瑟顿少校很干脆地回答，“我看了好几次表，它有一个发光的表盘。我在猜，那件愚蠢的事要进行多久。”

    马斯特斯问道：“所以说，你并没有集中精神，或做类似的事情咯？”

    费瑟顿少校点头回答说：“没有。”

    马斯特斯问道：“那你的眼睛，有没有适应黑暗，后来你能看见东西吗？”

    “那里非常黑，探长。而我的眼晴……”费瑟顿少校惭愧地低下头，微微舒了口气，接着抬起头，两只眼睛直视着马斯特斯，一边眨着眼皮，轻轻地摇了摇头，“现在我的视力，本来就不太好。不，我看不见什么。”他迟疑了一下，接着点头说，“形体吧，可能。”

    马斯特斯问道：“你看见有人站起来了吗？”

    费瑟顿少校回答说：“没有。”

    马斯特斯问道：“你当时听见什么人的声音了吗？”

    费瑟顿少校回答说：“是的。”

    马斯特斯问道：“啊，很好。请你描述你听到的。”

    费瑟顿少校略有些犹豫，缓慢地边想边回答说：“很难啊。”话一出口，他觉得挺后悔，迟疑了片刻，继续想着回答，“自然，首先有很多椅子，就位挪动的声音，不是那个。那个声音有点像