他还和达沃斯有了一番谈话。达沃斯说：‘好可怕，胃溃疡。’医生却咂咂嘴，他认真地看着达沃斯旳眼睛说：‘不，这是砒霜下毒。’”

    麦克唐纳讥讽地抬起一边的眉毛。

    “还不老练，”马斯特斯嘟哝道，“不像他后来那样，呃？……你继续。”

    “麻烦就是这么来的。差点要变成丑闻，不过，女仆出来阻止了——是埃尔西——达沃斯的女仆——她发誓说，是那个老女人自已，硬是吞下了砒霜。”

    “啊！……那个女仆，长得好看吗？”马斯特斯咂了咂嘴问道。

    “我不知道，长官，但我觉得应该不是的。达沃斯太聪明了，不会在这上面冒风险的。”

    “那么，他的妻子怎么说？”

    “什么也没有说。她站在达沃斯那边，或者就是原谅他了。这之后，我们再也没有听说过他们的消息，直到第一次世界大战结束，他们回到英格兰，并且定居下来。有一天，达沃斯再一次心烦意乱地，走进了我们警察局，对我们的人说，他的妻子失踪了。他们在克罗伊登有一处乡村别墅，按照达沃斯的说法，他妻子只是搭了一班火车进城买东西，然后就没有再回来。他有一份医生的报告，证明她长期受忧郁症、抑郁症的折磨，或许还患了健忘症——他是慢慢才意识到的。

    “最初，苏格兰场并不十分重视这件事，只是依照惯例，进行了失踪人员的调査。但有人提出质疑，挖掘出了砒霜中毒那段历史，这下严重了……”麦克唐纳警官停顿了片刻，插了一句嘴，“我会把整篇报道拿给你看，长官，现在看有点太长了。唯一的结果就是，他们什么也没能证明……”

    马斯特斯缓慢地，把他的拳头砸在桌面上。他转过头来看着我。

    “是的。这也是我所记得的部分，不过我要刷新一下我的记忆了。那年老伯顿负责那个案子，他跟我说过这些。啊，达沃斯就是有那种叫人生气的无辜样子，他就是那个样子！……没办法远诉他。”马斯特斯很懊恼地拍着手说，“是的，我记得，很好，我们会再查证。他后来怎么做的，伯特，请求法庭开出证明，认定她死亡吗？”

    “我相信是这样的，但他并没有拿到。他只好又等了七年，直到妻子的死亡证明自动生效。但那也没有什么关系，反正他已经有钱了。”

    “是的！……”马斯特斯摸着下巴说，“我只是在想……你说是‘第一任妻子’。他还有其他的老婆吗？”

    “是的，不过，似乎他们相处得并不好。她住在里维埃拉的某处……反正他一直不让她介入他的生活。”

    “钱呢？”

    “我猜想是……”麦克唐纳说到这里，忽然停了下来。门外忽然响起了脚步声，很明显吸引了我们的注意，有人咳嗽了起来。

    哈利迪和马里恩·拉蒂默站在门口。我变得很敏感，我们都有一种直觉，觉得麦克唐纳所说的，有很大一部分，都已经被他们听到了。女孩儿的脸变得又僵硬又轻蔑。哈利迪看上去很窘迫；他飞快地扫了一眼他的同伴，然后，慢慢地走进屋里。

    哈利迪说：“探长，这才是你所说的充实的夜晚。现在快五点了。我试着用咖啡和三明治，贿赂你的巡官，他干了一整夜，不过他不肯……你看，”他皱了皱眉毛，接着说道，“我希望你能尽快让我们走。我们任何时候随传随到，而且，这里也不是什么好地方……”

    不管是有意还是无意，马斯特斯之后，做了一件很破坏警察审讯气氛的事情，让每个人都感到亲切，并且心情都放松了下来。他一只手放在嘴上，打了有史以来，我见过的最大的一个哈欠；然后，他对众人笑了笑，眨了眨眼睛。

    “啊……啊……啊！……”马斯特斯说，把女孩儿让到一张椅子上，“不会的，老天爷作证！……我