不会扣留你们的。我想一次性地见到你们两个，就是为了节省时间。还有……”他流露出了一副透露机密的语气，“我必须告诉你们，我可能会问一些，你们觉得相当粗鲁的问题。不过我想如果你们俩一起听到，可能会好一点，虽然有一点怪……呃？”

    马里恩现在在她的金发上，又戴了一顶深咖啡色的帽子，大衣的领子竖起来了，她缩着肩膀坐了下来。他用那对深蓝色的眼睛，冷酷地瞧着马斯特斯。哈利迪站在她的身后，点起了一根香烟。

    “好了！……”她用非常清晰的嗓音说，声音里感受不到一丝紧张，“你愿意问什么都可以，当然了。”

    哈利迪笑了笑。

    马斯特斯仍然简略地询问了，毎个人同达沃斯相识的过程。

    “所以，你跟他很熟咯，拉蒂默小姐？”

    “是的。”

    “他跟你谈到过，任何有关他自己的事情吗？”

    马里恩·拉蒂默的眼神没有一点犹疑，直接就说：“我只知道他结过婚——那是很久以前的事了，和一个他不怎么喜欢的女人。而她现在——我不知道，死了，我猜……”一点嘲笑的口吻，在她的声音里面隐约出现，“为此，他变得非常忧伤而浪漫，真的。”

    现在，马斯特斯暂时受挫。不过，他很擅长把所有的局面，都导向对他有利的方向，即便局面本身并不乐观。

    “你知道，他还有一个活着的妻子吗，拉蒂默小姐？”

    “不知道。我对此没有兴趣，从来没有问过他。”马里恩·拉蒂默轻轻摇了摇头。

    “就这样，”他立刻转换了话题，“是达沃斯先生向你暗示说，小姐——这么说吧，迪安·哈利迪先生的精神和未来，是……嗯，是和瘟疫庄相联系的吗？”

    “是的！……”马里恩·拉蒂默毫不犹豫地点了点头。

    “他对此谈了很多吗？”

    “总是这样，”她回答着，一连串词语，从她的嘴中蹦出来，“总是这样！……我……我已经向布莱克先生解释过，我对达沃斯的感觉了。”

    “我明白。小姐，你是否曾有过头痛，或者神经功能障碍？”

    她的眼睛轻微地张开了：“我不是很明白……是的，是这样没错。”

    “对此他建议说，可以用适当的药用催眠方法，予以治愈？”

    马里恩·拉蒂默轻轻地点了点头。

    哈利迪猛地转过头来，好像要说什么，但是，马斯特斯顿时接上了他的眼神。

    “谢谢你，拉蒂默小姐。他有没有跟你说过，为什么他没有挖掘他的通灵能力？而你们都相信他有强大的力量，却没有人问过他，是否是通灵研究会的会员，是否与真正的科学团体有过联系；到底有没有跟任何组织交流过……我的意思是，小姐，他从来没有说过，为什么他不露锋芒，不是吗？”

    “他说，他只是对拯救和安抚灵魂有兴趣……”她犹豫了，而马斯特斯询问性地举起一只手。

    “他说有些时候他的力量，能够向世人展示出来，但是，他对此并不感兴趣……他说，如果你要听真相的话，他希望平抚我对瘟疫庄的思绪，他对此更感兴趣。”她空洞地说，不过语速很快，“啊！……听着，就我能想起来的……！他告诉我说，这将会十分危险，但是，他希望得到我的感激，探长，你看，我很坦率。我——哪怕一个星期以前，我都不可能说出这些的。”

    妯抬起双眼。哈利迪的脸色很难看，充满了讽刺、挖苦的神色；他很努力地让自己不要说话。他猛地吸了一口烟，就好像他要把卷烟，像烟斗柄一样，戳进自己的牙缝之间。

    马斯特斯站起身来。屋子里很安静，他掏出怀表，表链的一端连着一件小而打磨光亮的物件。他微笑着说：“这只