问题不可避免地出现了。他和马里恩都证实了坐椅的顺序：本宁女士在壁炉右边，然后是哈利迪、马里恩、费瑟顿少校，最后是特德在另一端。

    “椅子之间相距有多远？”马斯特斯严肃地问道。

    他犹豫了一下，接着说：“挺远的。那是一个很大的壁炉——你知道，我得踮起脚来，才能把放在喷炉上方的蜡烛吹灭。我觉得，我们中的任何人伸直一只手臂，都摸不到旁边的人……除了……”他深深地看了马斯特斯一眼，继续说道，“除了马里恩·拉蒂默小姐和我自己。”

    马里恩·拉蒂默小姐正在盯着地板。哈利迪把手放在她的肩膀上，继续说道：“我很小心地让自己的椅子，离她只有几步远；不能太近，因为安妮姑姑像鹰一样，就在旁边看着，而且，我也不想看见……噢，去他的，你知道的！

    “我们牵着手，坐了下来。我不知道过了多久；而且，更糟糕的是……我承认……黑暗开始侵蚀我的神经。我不关心那个男人怎么样了……”

    他用祧衅的目光看着我们，马斯特斯点了点头。

    “而且，有人在喃喃低语。同样的字句，一遍又一遍的，带着同样的沙沙响声，同时还有别的声音，就像有人在椅子上前后移动。老天，这足够让你汗毛直竖的了！……”

    说到这里，哈利迪情不自禁地哆嗦了一下，仿佛现在还心有余悸，接着继续张口说道：“我不知道又过了多久，但是，我有一种感觉：当时有人站起来了……”

    “你听见什么了？”马斯特斯问道。

    “嗯，这很难以解释，但是，如果你参加过降灵会，你就会理解了。你能感受到移动；一个呼吸，一点窸窸窣窣声，或者有什么东西，在黑暗中移动的感觉，你只能管它叫疑似的感觉。我确实听见椅子刮地的声音，在那之前；但我不准备对此发誓——不管起来的是谁。”

    “继续……”马斯特斯挥手吩咐他。

    “然后，我确实听见两声脚步声——就在我的身后。我有非常好的听力，其他人似乎都没有注意到，直到……嗯，突然，我感觉马里恩身体变得很僵硬，她在奋力挤压我的手掌。我承认我几乎要跳起来了——我能感觉得到，她的另一只手也伸向我，而她浑身都在颤抖……直到后来我才知道，那是什么东西经过，还碰到了她。……最好是你告诉他，马里恩。”

    虽然她很努力地，要保持她先前的自我控制力，但是，曾经有过的那种恐惧，现在又回来了。灯笼就在她的脚边，发出的光正打在那张苍白、可爱、受尽折磨的脸上。她慢慢抬起头。

    “是那支攮子的手柄，”她说，“突然碰到了我的后颈。”

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    注释：