维尔爵士的烟斗，在空中画出一道奇怪的曲线，仿佛他正懒洋洋地，描画出一个人的身形。

    “从照片上来看，他的妻子是一个非常性感的姑娘。很瘦，三十出头的年纪，有一点点皱纹了，但不多。不高，穿上高跟鞋，应该会显得再高一点。”亨利·梅里维尔爵士拿出照片，一边说一边给听众们瞧着，“你们结婚了吗？……当你们第一次看到自己的妻子，不穿高跟鞋的样子的时候，是不是觉得她们好娇小？……嗯，很有趣，同样的，改变黑色的头发，会让脸上的表惜也改变那么多，或是化妆的作用。一开始我就想：该死的，我得叫那个姑娘千万小心一点。为什么？……因为我们微笑的达沃斯，已经抛弃掉他的前一任妻子，不管是下毒还是割断喉咙，或是别的什么，万一他哪天心血来潮，又看上了哪朵花——反正，如果我是他的妻子，我肯定随时检査他的床底下，天黑以后，绝对不要去偏僻的街道。”

    亨利·梅里维尔爵士长长地吸了一口气，然后他用眼睛盯着我们：“‘除非，’我对自己说，‘我把他打败了！……’”

    “有没有人告诉过你们：格伦达·达沃斯十五岁的时候，就出来找工作了？……她在一个流浪马戏团里做余兴表演；啊，你们听说过的，对不对？……如果说她越过一道墙、一棵树，或者是使用中型口径的武器，有很大的困难的话，反正我是不相信的……一个多么多才多艺的女人啊！她有天赋，是的！——否则，达沃斯用钱帮助她，设法在尼斯的表演公司，找到一个位子的时候，他们不会为她那么疯狂。在扮演约瑟夫的岁月里，她必须破坏自己所有性别上的吸引力；但是，她却从来不长时间地扮演他……”亨利·梅里维尔爵士咳嗽了一声，轻轻地摇了摇头，“很遗憾，她得保持自已的头发，一直就这么短，而且不能染回去，但是，她有一副非常精美的黑色假发，当她出去透气的时候，可以盖住自己真正的头发。还记得那个时常进出‘木兰小屋’的神秘女子吗？你们看，有些任务，她必须得打扮成格伦达·达沃斯，才能够顺利完成，而且……”

    “这些都没错！”费瑟顿少校激动地说，“但是，它们却帮不上什么大忙。该死的，还是有一个问题，我重复一遍，这个问题你不能跳过去。她有不在场证明；她应该出去，到石屋里去刺死达沃斯的时候，她却始终都在一个十分可靠的人的眼皮子底下……你没有办法绕过这个确定的事实。甚至，我们都在大厅对面的房间里，绝对安静……她和警司就是从我们这里，走到对面去的——而我们什么也没有听见……”

    “我知道你们没有听见什么，”亨利·梅里维尔爵士十分平静地说，“就是这样。从那个房间里，你们连一点该死的低语声都没有听见，这才让我怀疑的。

    “现在用你们那聪明的脑袋，成熟而全面地，考虑一下这一系列有趣的巧合……首先，课杀案发生之后，立刻就有一位摄影记者，被允许爬到了石屋的屋顶上：这件事情是可以、而且应该被阻止的，因为假如屋顶上有凶手的足迹，它们可能被弄乱。第二，有人绕着围墙，去检査那棵老树，这可能会弄乱更多的脚印。第三，虽然马斯特斯极力阻止，但是，关于这桩谋杀，是鬼魂所为的言论——如果不是超自然的话，就没有办法解释了——还是轰轰烈烈地在报纸上登出来了……”

    哈利迪从他的椅子上，慢慢地坐直了身体。

    “第四，有人非常聪明地，布置了监视达沃斯的行动，同时也有大好的机会，在我们察觉之前，很早就发现住在布里克斯顿的一栋房子里的‘约瑟夫’，其实那就是迷人的达沃斯太太。

    “第五，”亨利·梅里维尔爵士继续说道，而且，他的声音也精神多了，“第五，我的傻瓜们啊，你们还记不记得，在比尔·费瑟顿家的，那一次自动书写降灵会？你们还记不记得，那次