的计划了。因为这个时候，斯威尼太太外出了……”

    “对了，”我好奇地问道，“斯威尼太太在这桩买卖里，究竟扮演着什么角色？她知道发生了什么吗？”

    亨利·梅里维尔爵士拉着他的下嘴唇，沉吟片刻说：“她肯定会说她不知道，看上去像是这样。当她说是达沃斯把‘约瑟夫’带到她那儿去的时候，她说的全是真话。斯威尼太太曾经是个灵媒；马斯特斯调查过她，非常确定：达沃斯曾经有一次帮助她，免除了牢狱之灾，因此，他便紧紧控制了她，就像格伦达控制他一样。他想在布里克斯顿的房子里面，安插一个傀儡；而他们——他和约瑟夫——把斯威尼太太吓了个半死。”

    马斯特斯听着亨利·梅里维尔爵士的分析，恨恨地叹了一口气。其他人的脸上，都显露出一副不可思议的惊讶神情。

    亨利·梅里维尔爵士想了片刻，接着说道：“一开始，他们可能想向她灌输说，‘约瑟夫’是个男孩子——但你不可能在那个房子里一住四年，而一点也不被怀疑。她可能很快就起了疑心，而格伦达对她说：‘想一想看吧，我的朋友，你已经卷入了一些肮脏的勾当里去了；只要我的朋友罗杰·达沃斯说一句话，你就得进监狱。如果你碰巧看见了什么：装作没看见。明白吗？’除非斯威尼太太亲口说，否则我们不可能了解，这里全部的真相；但是，考虑到格伦达已经死了……你们看，达沃斯总是希望，有人住在布里克斯顿的房子里，这是有原因的：一个受他控制，并且可以被挟制相当长时间的女人，能扮演一个十分可敬的管家的角色。”

    “你认为她知不知道格伦达谋杀了特德，并且替换了尸体呢？”马斯特斯眨着眼睛问。

    “我确信她知道！……否则在劝说之下，她可能会告诉我们更多。”亨利·梅里维尔爵士坚定地一口咬定说，“你们不记得她说的话吗：‘我害怕！……’伙计，她确实害怕。我猪想：这全都是聪明的格伦达的计划，摆脱掉特徳以后，等着她从外面回来，她便把斯威尼太太也干掉。幸运的是，她被那个从窗户口往里看的工人吓坏了；而斯威尼太太直到六点多才到家……”

    在寂静的大街上，大本钟重重地敲响了四点的钟声。亨利·梅里维尔爵士看到最后一杯酒已经冷了，而他的烟斗也已经燃尽。在寒冷的房间里，他打了个不快乐的冷战。他站起身来，移动到火炉边，瞅着里面看。

    “我累了。该死，我能睡整整一个星期。我想这就是全部的故事了……”亨利·梅里维尔爵士吸着冷气，一边烤火一边抱怨着，“我安排了今晚小小的演出。我有个朋友，我管他叫做‘矮子’，他是一个很好的伙计，说他现在完全过着诚实的生活，他帮了我的忙。他是一个武器专家，并且足够轻，能够攀爬瘟疫庄的那棵树。都安排好了，我让他搜查了屋子，他找到了格伦达藏在屋子地板下面的手枪和消音器。本来我们打算，如果找不到的话，就让他放一副复制品代替。”

    亨利·梅里维尔爵士开始叙述了今天晚上，他如何迫使凶手现形的计划。

    “晚上十一点过后不久，马斯特斯和他的手下严肃地——其实他们什么也没有说——说服格伦达·达沃斯，一起去了瘟疫庄。她自然没有办法柜绝；她甚至还很乐意。他们先去了前室，马斯特斯从地板里拿出了手枪。她什么也没有说，马斯特斯也没有。他们一起，静默地走到后院，矮子拿了那把枪，当着格伦达的面，爬上了石屋的房顶……

    “我不知道那个女人看着他射出子弹的时候，她在想些什么？……你们都知道，她随后做了什么。”亨利·梅里维尔爵士闷声说，“真是愚蠢，他们之前竟然没有搜她的身。她可能伤到别人的。”

    走味的烟雾，环绕着台灯。我不可抑制地感到恶心。

    “你还没有说明白，”