我们都很高兴这一切结束了。此刻我真的怀疑，除了让皮姆很高兴艾塞尔愿意传授之外，他的教导本身真有任何重要性。真正重要的是，皮姆从早上起床的那一刻到第二天凌晨都很快乐；当他们终于在黑色电暖器两侧的床上躺下，睡觉，用艾塞尔的话说，睡得像法兰西的上帝，皮姆的心也仍在睡梦中持续探索。

    “艾塞尔得过冻肉勋章。”一天皮姆为奶油炖菜切面包时骄傲地对欧林格太太说。

    欧林格太太厌恶地大叫：“马格纳斯，你在说什么无聊的东西？”

    “是真的！这是德国士兵对俄国战争奖章的俗称。他自愿离开中学从军。他父亲可以帮他弄到法国或比利时的安全职位。一个可以让他保持冷静的地方。艾塞尔不让他这么做。他想像他的同学一样成为英雄。”

    欧林格太太并不高兴。

    “那么你最好别提他在哪里打仗。”她坚决地说，“艾塞尔是来这里作研究，不是来自吹自擂的。”

    “他有女人在楼上。”皮姆说，“她们在下午偷偷溜上楼梯，和他做爱时尖声大叫。”

    “如果她们能带给他快乐，而且有助于他的研究，就欢迎她们来。你想邀请你那位热情的洁米娜来吗？”

    皮姆睹气地回到房间，写了一封长信给瑞克，细数一般瑞士人在日常生活中的不公平态度。

    “有时我认为法律在此地只是聊备一格，”他了无生气地写道，“特别是涉及女人时。”

    瑞克写了回信，敦促他保持坚贞：“你最好保持洁净，直到你作出抉择，觉得这事对你有意义。”亲爱的贝琳达：此刻事情变得有些棘手。公寓里的一些外国学生在女人的事情上有些过火。我必须加入，否则就永远无法脱身。如果你坚定地和洁站在同一阵线，或许你为长期打算应该帮她一个忙。

    一天，艾塞尔病了。皮姆匆匆从动物园带了一肚子有趣的冒险故事回来，却在床上找到他。

    这是皮姆最讨厌的事。他狭小的房间满是雪茄烟味，他苍白的脸因短须和阴影而变暗。一个女孩在房里闲晃，但艾塞尔在皮姆进来时叫她走。

    “他怎么了？”皮姆问欧林格先生的医生，越过他的肩头偷看，想认出他写的处方。

    “他的毛病啊，马格纳斯阁下，是因为被英勇的英国人炸弹击伤。”艾塞尔在床上粗鲁地说，声音颇不寻常地带刺。

    “他的毛病就是有半个英国弹壳塞进他屁眼里，而且还拉不出来。”

    医生不仅誓言守密，也誓守缄默，友善地拍拍皮姆就离开了。

    “也许你就是那个对我开火的人，马格纳斯阁下。你在诺曼底登陆，或许？也许你还率队入侵？”

    “我没做过这样的事。”皮姆说。

    因此皮姆再次成为艾塞尔的双腿，帮他拿药和雪茄，替他煮饭，在图书馆里尽量搜罗书籍好大声念给他听。

    “别再念尼采了，谢谢你，马格纳斯阁下。

    我想我们已经听够了暴力的清洗效果。克莱斯特没那么糟，但你读的方式不对。你应该大声嘶吼着读克莱斯特。他是普鲁士官员，不是英国英雄。找些画家吧。”

    “哪些？”

    “抽象主义派。颓废派。犹太人。任何堕落的或被查禁的人。让我远离这些疯狂的作家。”

    皮姆和欧林格太太商量。

    “那么你应该问图书馆员，找那些纳粹不喜欢的人，马格纳斯。”

    她用掌控一切的声音解释说。

    图书馆员是个移民，打从心底了解艾塞尔的需求。皮姆带回克利、科柯什卡和克里姆特、康丁斯基和毕加索。

    他翻开画册和目录竖立在壁炉架上，让艾塞尔不必挪动头就看得见。他翻页，大声念出标题。有女人来时，