如果你懂我的意思，长官，队长说在行动进行的阶段，所有的非战斗人员都要到那里去，包括美国人。”

    “她不想和其他人一起。’玛丽抢在布拉德福开口前说，“而且她也不是美国人。她是他的妻子。”

    督察走开，但又马上回来。他是中间人。他们因为他侍病如亲的态度而选中他。

    “屋顶来的消息，长官。”他再次俯身靠在布拉德福的窗口，充满歉意地开口。

    “你是不是刚好知道，长官，我们朋友持有的武器确定型号和口径？”

    “标准布朗宁，点三八，自动手枪。旧型的。

    可能已经好几年没清了。”

    “对弹药的类型有什么想法吗，长官？因为他们最好知道射程，你知道的。”

    “短弹头的，我想。”

    “不是枪塞，例如，或是达姆弹？”

    “他干吗要有该死的达姆弹？”

    “我不知道，长官，不是吗？这个案子的信息像金沙一样，只能端来端去，请容我这样说。我从来没在一个房间里见过这么多守口如瓶的人，呃，已经很久没见到了。我们的朋友还要撑几回合，你想呢？”

    “半年哕，也许一辈子。”

    玛丽突然怒火中烧。

    “行行好吧，他又不是疯子！他又不是要发动——”

    “发动什么？”督察说，他语气里一少了尊敬的意味，乡下土气也消失无踪。

    “你只要知道是半年加一辈子就好了！”布拉德福说。

    “嗯，好吧，你至少可以告诉我，我们朋友的射击技术怎么样？”督察提议说，仿佛退向比较安全的地带。

    “你不能怪他们这样问，对吧？”

    “他受过训练，一辈子都在精益求精。”布拉德福说。

    “他很厉害。”玛丽说。

    “你怎么会知道，夫人，请容我问这个简单的问题？”

    “他和汤姆一起射空气枪。”

    “射老鼠之类的？还是更大的东西？”

    “纸靶。”

    “真的吗？分数很高啰，对不对，夫人？”

    “汤姆是这么说。”

    她瞥了布拉德福一眼，知道他正在思索。只要放我进去找他，不管有枪或没有。她自己想的也差不多是一样的：马格纳斯，出来，别再让你自己这么该死的可笑。督察再度开口，这一次是直接对着布拉德福说。

    “这次我们负责清理的人员有一个问题，长官。”他说，好像这个问题虽然莫名其妙，但我们必须迁就。

    “关于我们朋友带在身边的那个盒子装备。我在教堂大厅问过他们，但他们对这些技术问题都不太了解，他们说应该来问你。我们的那些小子不许知道详情，他们很是感激，也想借重你的智慧，知道那个装备的电荷有多强。”

    “那个东西会自我销毁，”布拉德福回答说，“那不是武器。”

    “噢，但还是可以拿来当武器，这么说吧，如果那个东西碰巧落进某个心智失去平衡的人手里？”

    “除非他把自己塞到盒子里去。”布拉德福回答道，督察爆出憨厚的乡下人笑声。

    “我会告诉那些小子。”他答应说，“他们在那上面需要一些笑话，会让他们不那么紧张。”

    他压低声音，只对布拉德福一个人说，“我们朋友生气的时候曾经开他的枪吗？”

    “那又不是他的枪。”

    “噢，你没回答我的问题，长官，对不对？”

    “就我所知，他从来没参加过枪战。”

    “我们的朋友不会生气。”玛丽说。

    “他挟持过任何人吗？”

    “我们。”