“正如我刚才所说，家父和不正经的人来往过，虽然当时他只是个跑腿打杂的。我怕我妹妹发现什么线索，像采访记者一样傻傻地跑去找那些人。家父好不容易才和那些人断绝关系，万一又被那孩子给扯进来……”

    结果，聪美始终没点燃香菸，就这么放进了菸灰缸。这次我很确定，她的指尖在颤抖。

    “你既怕令妹受伤，也怕令妹挖掘的往事有损令尊名誉。这才是你内心真实的想法吧。”我问道。

    聪美抬起脸点点头，眼睛张得好大。

    “对。家父的……可耻的过去，我不希望传入会长老师耳中。在会长老师面前，家父深受信赖，他真的很照顾家父。我希望替家父保持完美的形象。”

    正因如此，当然不可能把这件事告诉今多嘉亲。

    我堆出自认最灿烂的笑容。是桃子发烧时，在她枕边安慰时的那种笑容——没事，只要睡一晚烧就会退了。爸爸会一直陪着你，你安心睡吧。

    “事情原委和你的心情，我都已明白了。但我倒觉得你用不着这么担心。”

    梨子应该不会如聪美所忧心的，那么轻易地就能挖出父亲的过去，所以她惹祸上身的可能性也不高。毕竟她手中的线索实在太少。如果想避开危险，做姐姐的只要不透露情报就行了。

    对于我的乐观意见，聪美似乎屏息倾听。

    “你说的没错，关于令尊、令堂的往事，你比令妹知道得更多，是最大的情报来源，所以你应该也可以掌控令妹才对。”

    “掌控？”

    “对。如果对往事太刨根究柢，会脱离出书的宗旨。你可以建议她，只要追述这十年来成为今多嘉亲私人司机后的人生就够了，如果能具体描绘出令尊过着什么样的生活、抱着什么样的期待或许比较好。实际上，我也认为这样的内容会更有说服力。”

    这也是身为编辑的意见。不说别的，就算再怎么有时间，单凭外行人的调查，光是要追溯某人人生的十年就已大费周章，还是锁定目标、缩小范围来得好。

    “要说服令妹放弃出书恐怕很难。如果态度过于强硬，反而让她起疑。这点对我们会长来说也一样。况且，我认为写这本书还是有意义的。如果运气好，媒体真的报导出来了，说不定还能因此找出犯人。”

    梶田聪美浑身冻结般动也不动，唯有手指在哆嗦。明明握紧了双手，却还是无法抑制地颤抖。

    “这样子……真的没问题吗？”

    那仿佛是从隐藏在衣服底下的身体某处，虽小却深刻的伤口不经意洩露出来的声音。

    我抹消了乐观的笑容。不，是自然消失的。不是因为同情她的心情，而是我赫然察觉了。

    这个心思细腻得甚至有点钻牛角尖、想法縝密周到的女子，不可能没想过我所说的替代方案。充分思考过后，她发现自己做不到，因此希望借助第三者的力量，让她妹妹踩煞车。

    因为，她非常害怕。

    为什么，她在害怕什么呢？

    “梶田小姐。”我喊她。虽然我自认语气已经够轻柔了，但她还是吓了一跳。

    “也许是我的误解，但我总觉得你似乎另有心事，而且是非常具体的烦恼。那应该是你至今仍未提及的问题吧。”

    我的眼神也向她探问。虽然她的视线从我身上躲开，但我还是拚命地投出询问的视线：把那具体的烦恼告诉我好吗？

    她正独自走向暗处。我大声向她疾呼，也在恳求她告诉我为何要往那儿走。

    我的恳求似乎勉强奏效了。她的眼睛再次眨动。

    聪美一隻手按着脸，又拿起刚才放下的菸，缓慢且慎重地，像第一次拿打火机的小学生般小心翼翼地点火，深吸一口菸。

    “要隐瞒果然