我来到此人面前，还是会被他的气势所震慑。

    那并不可耻之事。我猜。

    “事情说来有点复杂，”我如此切入主题。“出书并非难事。只是，聪美与梨子似乎还没有达成协议。”

    岳父把咖啡杯放回托盘，两隻手掌分别包放在两膝上。打从两、三年前，他就因膝关节痛看医生，此后每当坐着，采取这种姿势的机会就增多了。

    “要不要让人拿条毯子来？”

    “不，不要紧。”岳父轻声拒绝，露出有点目眩的表情。

    “那是因为那两个女孩年纪相差甚远，个性也截然不同。打从以前就是这样。”

    既然岳父和梶田认识了十一年，对姐妹俩这十一年来的成长过程想必也有所耳闻。

    “聪美事事谨慎，梨子却很活泼。为了这件事来找我时也是，梨子意气昂扬，聪美却只是频频道歉。那两个女孩意见不合已经不足为奇了。”

    “聪美和梨子不但非常尊敬您，似乎也把您当成亲人。因为您对梶田一家特别亲切。”

    “哪里，其实也没什么。”岳父的眼神慈蔼。

    我心里很难受。聪美说的话再次浮现脑海——好几次话都已冲到喉头，恨不得乾脆向会长老师坦白一切，可是家父太可怜，所以我还是拚命按捺住这个念头。

    既然她已经告诉了我，便应该预料到事情会透过我传入岳父耳中吧，我仅能遵守“绝不告诉梨子”这个规则。毕竟无论是对梶田姐妹或对我而言，今多嘉亲都是幕后总指挥，不可能有事瞒着他。

    “老实说……”我将昨晚在脑中整理、摘要过内容，简明扼要地说明来龙去脉。

    等我报告完毕后，岳父抬手喊服务生，又要了一杯咖啡。我正想端起自己的杯子之际，“也替他换一杯新的。”岳父对服务生说。

    送来咖啡，服务生离去后，岳父有点痛苦地呻吟着换隻腿蹺脚，又将身子深深埋进沙发中。

    “聪美是个一板一眼的女孩。”他仰望着天花板四周边上的精细雕刻低语着。“或许是因为这样，该说她是万事悲观还是胆小呢，总之她似乎过度意识事物坏的那一面。”

    “我对她的印象也是如此。当然，她是个极为端庄规矩的好女孩。”

    “嗯。之所以迟迟未婚，或许也是因为这个因素。不过，那是题外话了。”

    梶田人生中的黑暗面吗——他念台词般地说完，看着我。

    “关于聪美四岁那年被绑架的事，我还是一头雾水。你没有更详细地询问吗？”

    事实上，我也如坠五里雾中。因为当我想询问具体状况时，梶田聪美坚决不提。

    ——对不起。总之你知道有过这么一回事就好，请别再追问了。我不想再回忆细节。不过这绝非我捏造的，一切真的都发生过。

    岳父脸色一沉，鼻尖变得更尖。

    “那么犯人可有要求赎金，或是报警……”

    “不，据说完全没有。”

    我也厚着脸皮追问聪美是否为财绑架，但她断然否认。

    ——不是为了钱，是家父的仇家，为了折磨家父才把我掳走。是我亲耳听到犯人这么说的，绝不会错。

    岳父抚着尖削的下巴尖，沉思了半晌。

    “这还真不好说。”

    “唯一能确定的就是的确发生过某些事吧。”

    “嗯。对她来说想必是相当可怕的事。不过要断言是绑架，总觉得太含糊笼统了。如果不能得知详情，实在无从判断。”

    我很惶恐。岳父说的没错，但昨天实在无法继续追问下去。如果逼得太紧，梶田聪美八成会哭出来。

    “我从来没听梶田提过他女儿曾捲入那种事件。不过，就算真有那么一回事，他