“我是说您有先见之明，工厂很大呢。”

    “我又增购了土地，规模就越变越大了。”

    “就像这个……”他高兴地说着，边把身体伸向展示架那头，伸手取来的，是一个漆成桃红色的不倒翁。

    “这个啊，你这个年纪可能不知道吧，这叫不倒翁。”

    不倒翁发出一阵响亮的叮叮咚咚声。

    “以前，家里只要有婴儿出生，一定会买这个，当时日本的小宝宝都是玩这个长大的。”

    我的侄儿与外甥都没有玩过这种不倒翁。但我婴儿时期的照片中，的确有一个一模一样的不倒翁。我说了这件事，但荣次郎也不知听见了没有，逕自拿着不倒翁抚摸了半晌，这才放回桌上。

    “真令人怀念。”荣次郎再次摇晃不倒翁。

    “你摸摸看。这个是赛璐珞做的，颜色很鲜艳吧。到昭和三十年代中旬为止，我们工厂是生產量最大的。”

    “可是，赛璐珞很容易燃烧，”说着，荣次郎停止摇晃不倒翁。“所以只好改用塑胶。我很不愿意这么做，这种东西小孩子一定会摸来摸去，说不定还会舔。一想到塑胶可能有毒，我心里就不舒服。”

    喀搭喀搭也一样，就算别家都已改用合成树脂制造了，我们工厂还是坚持用木头做。他挺起胸膛骄傲地说。

    我不禁浮想着，双眼炯炯有伸的不倒翁，和刚刚做好还散发着木头香气的喀搭喀搭，整齐排列在工厂生產线上的情景。

    那真是个好时代啊，荣次郎低语。

    “如此说来，是间相当大的公司，听说还有员工宿舍。”

    “有有有，就在附近。我买下旧公寓，重新整修过当成宿舍。现在还在喔。不过已经改建成公寓大楼了。”

    友野家至今仍是资產家。

    “既然事业做得那么成功，为什么关闭工厂呢？”

    这个问题令荣次郎缩了一下嘴，露出像吃到酸东西的表情。

    “发生了火灾。”

    “那是什么时候的事？”

    “昭和五十一年十一月。”

    他答得很快。那是一九七六年，所以距今二十七年了。我对这栋公寓的年龄估算得太保守，其实已经盖了快三十年了。反过来说，也证明这栋建筑物被管理得多么完善。

    荣次郎遗憾万分地嘟囔，“其实我已经非常小心了。你也知道，工厂不断在扩张对吧，设备也得不断添补。坏就坏在这里。”

    失火原因是漏电。

    “因为我们做玩具的材料几乎都是易燃品，只见大火烧啊烧的，可严重了。不仅工厂差不多全烧光，连累到附近邻居，员工也受了伤，这下子搞得我顿时洩了气。我心想，这一定是菩萨叫我别再做这行了。那时，劳动安全基准法规之类的也变得越来越严格。我向来坚持用赛璐珞，本来就已经被盯上了，而重建工厂继续做同样的生意得花上不少钱，加上这一带的住宅日渐增多，你想想看，邻居当然也不会有好脸色。”

    “啊，原来如此。”我附和道。

    “如果只是用木头做喀搭喀搭学步车那倒还不成问题，但那样利润太低。我乾脆心一横关了厂。把土地卖掉一半还清贷款，员工们的退职金该给多少就给多少。然后，我用剩下的土地做抵押再货款，盖了这栋公寓大楼。”

    这个决定显然也极具慧眼。

    “我儿子打从一开始就不想接棒，选择去当上班族，但我一说要盖公寓，他就乖乖回来了。还说什么今后有不动產才是王道，还要我看看人家多摩新城。我儿子信心十足地说，东京的这一带，今后一定会有越来越多人搬来定居，社区规模也会越来越大。”

    看来时机也恰到好处。

    “所以我也就豁出去了。