可是我已经心灰意懒了，举凡和银行交涉、和房屋仲介商谈，统统都让他去负责。没想到观察一阵子后，我发现大楼这边进展得很顺和，公寓改建后也有一大堆年轻夫妻和学生抢着来租，也谈妥了增购土地扩充出租物件。我儿子也成功了。”

    他的低语说得咬牙切齿。

    “然后，就这么看着看着，我总算也恢復了一点干劲。我说事到如今已不可能再开工厂，那就开个玩具店吧。我儿子大概也怕我无所事事会得老人痴呆吧，就替我开了店当作消遣。打从盖大楼时，一楼就是出租店面，把那里稍微改装一下就可以了。”

    他说直到前年他因脑中风入院为止，店里的生意一直是自己打理的。据说这间店因为卖復古玩具，还被杂誌介绍过。

    “现在已经不行了，全交给我孙女。像我这种糟老头，已经成废物了。”

    他的头发的确非常稀薄，脸孔和露出短挂的手臂上浮现点点老人斑。但，举止依然矍鑠硬朗，脑筋也转得很快。我认为他一点也不是老废物。就像现在，社区自治会不是也很仰赖他吗？

    “您一定很喜欢玩具吧。”

    “我？”荣次郎指着自己的鼻尖。“是啊。因为战时想做也不能做，想卖也没得卖。”

    他的眼神变得有点遥远。

    “我啊，在战争即将结束的时候才被征召入伍。因为我老爸的工厂被当成军需工厂，我一直逃过征召。被征召是无所谓，可是昭和二十年的三月已经没有兵装，连运送士兵的运输舰都没了。我们哪里也没被派去，就在九十九里挖洞挖到战争结束为止。那本来是为了预防本土决战所做的挖壕沟训练。不过我们还是常遇上空袭。我那时越想越空虚，心里就想，等仗打完了，一定要做和战争毫不相千的买卖。”

    要是没有其他目的，还真想继续听他说下去。但，我的时间有限。

    我终于提起梶田：“关于这张照片上的人……”我指着荣次郎放在桌上的照片。

    “梶田信夫这个员工您还记得吗？”

    “梶田？”荣次郎像鸚鵡学舌般复诵一遍，推推眼镜弯腰细看照片。

    “起先是领时薪的临时工，后来在您的照顾下成为正式职员，听说您还安排他们夫妻住进员工宿舍。他的小孩也是在那里出生的。您看，就是照片上的小女孩。”

    荣次郎握拳抵着嘴巴，漫声沉吟。

    “拍完这张照片的翌年，也就是昭和五十年，他们突然辞职，也搬离员工宿舍。应该是就此失去联络，您对当时的事还有什么印象吗？”

    荣次郎陷入沉思。这时文子捧着看似沉重的托盘回来了。难怪她一去就去了这么久，托盘上除了冰咖啡的杯子，还有堆成小山的水果盘，以及装有冰淇淋的碗。

    “你千万别这么客气地招呼我。”虽然我这么说，文子还是笑咪咪地放下托盘，一样一样地往桌上摆。

    “嗯，会弄湿啦。”荣次郎喝斥，又将照片捏在指间，凑到脸前细看。

    “我啊，对于失火当时的员工，每一个都记得很清楚。”荣次郎抬起脸说。“因为让他们平白无故受了罪。可是说到失火前的事……这个人在我们工厂上班，是在失火前吧？”

    “是的，直到失火前一年。”

    “他在我们工厂待了几年？”

    “他本人已经去世了，我也不是很清楚，但我想应该有四、五年……也或许是五、六年。向我说起友野玩具的，是这张照片上的他女儿。”

    “这孩子吗。”荣次郎一脸惊讶，再次把眼睛贴近照片。“拍照时，她大概三岁左右吧。”

    “是啊。”

    “亏她还记得。”

    “与其说是她本人的记忆，应该说是长大后从父母那里听来的。”