把托盘放在身旁，挨着荣次郎坐下的文子也凑近说“让我看看”。荣次郎不悦地用手肘顶开她。

    “你不知道啦。你是我们盖大楼之后才嫁进来的吧。”

    “对，是没错啦。”文子倒是一点也不生气。“不过以前的照片我当然也想看看，人家又不了解工厂的事。”

    以那个孙女的年龄推算，文子嫁进友野家顶多也是二十年前的事吧。

    “我告诉你，这家伙啊，”荣次郎瞪着眼一边看我，一边继续用肘尖顶文子。“嫁来以后，我告诉她我们家以前开玩具工厂，你知道她怎么说吗？‘啊好险，要是工厂还开着，那我不就得当免费女工了’，她居然这么说耶。”

    文子咯咯咯地笑得花枝乱颤，但还是语带辩解地对我说：“我娘家就是在大森开小工厂。我从小唯一的念头，就是赶快长大，脱离那种辛苦的环境。”

    “噢。”我曖昧地回应。虽然两边都不能帮，但还挺有趣的。

    “整天就只想着吃喝玩乐。”荣次郎还在找碴。

    “对呀，爸爸，托您的福，让我钓到金龟婿，可以嫁进这个家真是太幸福了。”

    听起来像是轻鬆躲过攻势。说不定他们总是这样逗嘴。

    “失火前，工厂的生意真的很好。”

    在颠峰期，据说事务所和工厂的员工加起来超过四十人。这样还嫌人手不足，又找了家庭主妇做代工。

    “梶田的妻子生了小孩后，也是替你们工厂做代工。她女儿还记得当时家中堆满了漂亮的玩具零件。她说社长非常照顾她父母，是他们一家的恩人。”

    工作虽然也有机械化的部分，但关键部分还是得靠手工，多少需要一点熟练度。因此，在公司看来，新来的菜鸟等于是付薪水教他工作，待遇自然不可能太高，也有很多人感到不满，做不了几天就辞职了。当时和现在不同，正值日本经济成长期，是经济的青春时代，工作随便找都有一大堆。

    因此员工流动也很频繁，荣次郎说。

    “梶田啊……我对这张脸好像有点印象。他女儿说他受过我的恩惠？”

    “对。”

    “真是守礼重义。其实我只是雇用他、给他薪水而已。那对经营者来说本来就是该做的。如果叫人家工作还不给薪水，你想想看，那不成了诈欺吗？”

    荣次郎挤出满嘴皱纹笑了。

    收容居无定所的梶田，安排他们一家在员工宿舍安顿下来，在工厂教他工作。即便替梶田做了这么多事，荣次郎依然对他记忆模糊。反过来说，这或许也可证明当年荣次郎经常做这种事，所以梶田在他心中并无特殊地位。

    文子发话了：“我们家老爷以前就喜欢管闲事。”

    我想也是，我微笑着点头。

    “梶田离职时的事您也不记得了吗？比方说走得很突兀，或是令您感到很没礼貌之类的。他女儿也很在意这一点。”

    荣次郎交抱着枯瘦的双臂。短褂的领口邋遢地鬆开。

    “这可难说了。刚才我也说过了，员工来来去去并不稀奇，理由也形形色色。我想应该没什么啟人疑竇的怪事吧。”

    “基本上，所谓的怪事究竟是什么事呢？”荣次郎说着正经了起来。

    被他开门见山地这么一问，我也被问倒了。情急之下浮现脑海的，毕竟还是“这个嘛，比方说小孩的事……”

    “这个小妹妹吗。”荣次郎指着相片中，穿着新年外出服的梶田聪美。

    “当时梶田夫妇有没有为小孩烦恼，或是类似那方面的……”

    我吞吞吐吐地含糊其词。在这种气氛下，终究还是说不出小孩好像曾被绑架这种话。

    “这我就不知道了。你是指小孩生病之类的吗？”