“像温顿先生提到的，我是托马斯的一个朋友。一个很老的朋友。”我犹豫了一下，决定不透露托马斯的信。“事实上，我们一块儿进的奎因·安娜医学院。我的拜访纯粹是礼节性的。我毫无思想准备，因此，眼前的事令我十分震惊。我希望我能在什么地方帮点忙。”

    “我理解。”

    “我住在镇上的客栈里，只要需要我可以一直住下去。”

    “您怎么知道托马斯失踪的消息的？”

    “昨天晚上，我下了长途汽车就直接去医学院找托马斯。可我只碰到一个叫格雷厄姆的博士，他把整个事情告诉了我。”

    “夏普博士，”温顿夫人的语调十分柔和，让听她说话的人感到很亲切。“我们住在一块儿吧。我们屋子很多。”

    “你们太慷慨了，亲爱的。让我怪不好意思的。”

    “请来吧，博士。别客气。是吧，詹姆斯？”

    “为什么不好意思呢？请一定来住吧。”温顿说。

    “那么，好吧。谢谢你们热情的邀请。”

    “我知道我们一定会找到父亲的。”詹妮弗的眼里充满了泪水，她强作出一个淡淡的笑容，对我说，“您能见到他。”

    “我确实该走了，”道森警官说着站起来，从桌上取过帽子。“温顿夫人，有消息我会首先通知您的。”

    “警官先生，”我在门道上拦住道森，“也许我能在调查中对你们有所帮助。”

    “我觉得不会，夏普博士。这是警察的事儿。”

    “但对你们了解一个医学方面的背景也许很有用。除此之外，这与我有利害关系，托马斯是我的朋友。”

    “是吗？”

    我四下看了看，确信离开温顿家已经挺远了。“我相信托马斯死了。但我想帮助找到凶手。”

    道森站着，目不转睛地看了我几秒钟。“非常好，夏普。一小时以后到我办公室来，我们一块儿谈谈。”

    温顿陪我回客栈收拾行李。等我在他家里安顿下来，他又提议驾车送我去警察局，赴道森警官十一点的约会。

    “你跟奎因·安娜医学院的关系有多久了，温顿先生？”

    “四年前我是这儿的学生。我觉得学这些东西不是我的理想，于是申请退学了。”

    “对不起。”

    “不用道歉。回伦敦后我进了一个一年制的商业学校。等这儿财务总管的位置有了空缺，我便提出申请，然后，在托马斯博士的帮助下，得到了这差使。这差不多是三年前的事儿了。”

    “你早先在奎因·安娜医学院时认识温顿夫人吗？”

    “不太熟。我和詹妮弗真正相识是在我回来后的头一年。第二年我们结了婚。好，博士，到了。”温顿把车停在警察局的门口。“我们晚上七点开饭。我希望您和我们一道进餐，尽管我不指望我有多大的食欲。”

    “怎么啦，温顿先生？”

    “院里‘管鱼塘的’老头儿上星期被人害了。找个顶替他的人相当困难。他照管的‘财产’对奎因·安娜医学院至关重要，容不得半点疏忽。我找了几位从前的学生协助我，但主要责任还在我自己身上。”

    “多可怕。”

    “无论如何，您的陪伴将给我们的晚餐增添极大的乐趣。您能来吗？”

    “一定到，温顿先生。七点。”

    看门的警察让我去二楼。我伸出去的手离门把儿还有两英尺的时候，门猛然打开，一股不可阻挡的力量把我推到一边。一个粗壮的男人从门里冲出来，和我擦肩而过，看都没看我一眼。他脸色绯红，下楼梯喘气时鼓着两个肉乎乎的脸颊。

    “你遇见安德鲁先生了。”道森警官出现在门厅里。他似笑非笑，伸手抓住我胳膊，把