遮风挡雨的厚帆布套也掀开捆到一旁了，汤玛士清楚地看见狭长的车身内部。他踩在从车箱中搬来放在地上当踏阶的箱子上——从沾着干泥的箱底和箱上的足印看来，箱子平常应该就是用来当踏阶的——然后缩头钻进车内。他在黑影幢幢与灰蒙蒙的光线中，努力睁眼探寻，马车两侧窗上的帘布还盖着——天气好时，可以打开帘布通风、欣赏风景——汤玛士过了一会儿才适应车内阴暗的光线。

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    不过他的嗅觉比视觉适应得更快，车中弥漫着死亡的恶臭，汤玛士用披风遮住口鼻，进一步往车内走。他现在已经能够看清楚了，在触着窗户前不至于踩到任何东西。汤玛士憋住气，一边卷起披风，一边捆起窗帘让光线照进来，并借此透点气。

    汤玛士再次用披风掩住嘴鼻，他环顾四下，发现自己料得没错：此处没有他想找的东西。不过有意思的是，马车的内部和外观截然不同。帆布罩的内层是鲜丽舒适、编织细密的绿色毛织品，四周木墙上贴着软厚的垫片，地板上看得见的地方全铺上地毯。堆堆叠叠的大小软垫，让乘客在颠簸的旅程中保持舒适，还有盖着盖子的大柳篮，绑在马车入口附近两侧。这是车上唯一的其他设备，因为在这小小的车厢中，任何木制品都很容易造成碰撞瘀伤。

    汤玛士并不想去看车内其他东西，但他还是看了，因为他是验尸官。他看到谢斯顿夫妇躺在车中央的一堆垫子里，两人的服装和宝戒，与马车的陈设相配，他们若还活着，也许宁可死掉，也不愿被人撞见现在这种不堪的模样吧。二人的头往后仰，眼睛暴突，嘴巴大张，四肢摊开，车中弥漫着二人死时失禁的屎尿味。

    他们的儿子呢？

    汤玛士小心地走过去，在孩子父母亲后边、近马车前的地方找到他。这孩子长得非常结实，大概有十二岁了吧。孩子紧蜷着身体，像缩在穴中的小刺猬，藏身在一大叠垫子底下。或者该说，他在身体弛软之前，曾经紧紧蜷缩过吧？汤玛士用指尖触摸孩子的喉咙边，果然没有脉搏——已经死了。

    仆人们说得没错，他们全都死了，父亲、母亲和儿子。怎么会这样？

    汤玛士转回马车中央，思索着各种可能。他们当然不是被武器杀死的，不过尸体还是得先搬到亮一点的地方检查一下，以确定身上没有伤口。他们若受过任何暴力加害，应该会有挣扎的迹象，并留下某些证据，可是真的什么都没有，两侧或后边驾车的仆人也都没听到任何呼喊声。

    冬天因烧煤窒息的死亡事件时有所闻，可是就算谢斯顿胆敢在一堆布料之间烧火盆——汤玛士并没发现任何火盆——马车的空气是不断流通的，除非蓄意安排，否则几乎不可能窒息。

    那么是毒药罗？汤玛士虽然觉得有可能，却抱持怀疑态度。听说中毒会引起极大痛苦，不可能半声不吭，若是中毒的话，为什么没人听见叫喊声？

    汤玛士低着头，庆幸自己终于能离开马车来到外头了，他踏到仆役的候车厢上，开始下达命令。由于今天已经不可能赶回家了，加上天气渐寒，没必要逗留此处，汤玛士便说：“折回头走半里路，有个村庄和客栈，我们回那儿去，把该做的事处理好。”

    没有人反驳他。当一行人将马车调过头时，汤玛士又多知道了一些讯息。首先是仆人的名字——巴托，此人自称是谢斯顿的贴身仆人，负责管理其他人；杰克大概是因为块头大，才被抓来当保镖的，这人看来不怎么机灵，而且显然已经吓到不知所措；高达是马车夫，目前正忙着照顾马匹，无暇顾及其他；玛琍是个喋喋不休的女人，她的惊惧远盖过悲伤，她说自己是——噢，上帝救救她呀，现在该怎么办——谢斯顿夫人的侍女。汤玛士问她为什么没陪侍在马车里头，她就大声哭说：“谢斯顿大人讨厌人挤