人，他说不喜欢仆人在他脖子边喘气打扰他。他一向要巴托骑马载我，这种天简直冷死人了，而且……”

    可怜的巴托。汤玛士没多说什么，便打发她退下去了。

    汤玛士看着谢斯顿的马匹，又知道了一些事。仆人骑的马全是皮粗价低的劣马，看起来就一副奴像，而那三匹拉车的马看起来虽然普通，冬毛杂长掺差，马具也不怎么起眼——尽是些没有染色的皮革、黄铜饰品或铃铛——却跟马车一样，非常硕健而牢靠。汤玛士心想，看来这个谢斯顿并不爱炫耀，只把钱花在个人物品上，不在乎别人怎么想他。

    这表示谢斯顿很懂人情世理吗？汤玛士纳闷，或者这表示谢斯顿除了自己之外，看不起任何人？

    汤玛士看着高达和杰克将马车和马匹调过头，就在他正想跟巴托谈一谈时，路上传来一串蹄声，显然有更多人马向这边跑来。站在他旁边的巴托在对方还没现身前，用厌恶担心的语气说：“很可能是雨果大人，我就知道他会很快过来。”

    “雨果大人？”

    “他是谢斯顿大人的表弟，也姓谢斯顿，不过多年来我们都称他雨果大人，这样比较不会搞混。”巴托凝思说道。当三名骑士绕过刚才的弯口时，巴托又说：“没错，就是他。”

    雨果看起来年届青壮，身着大披风，骑着一匹修整鲜洁的栗色骏马，身后跟着两名仪态优雅的仆役，仆人的座骑虽略为逊色，但也是精心照料的良驹。三人一看到众人，便都勒马停蹄，接着雨果大人驱马上前，一边提着嗓门问：“巴托，怎么了？”

    巴托又将事情从头到尾解说一遍，汤玛士静静站在一边，任由仆人去说。雨果大人听完怒骂道：“你在胡说什么，怎么可能三个人全死了？让我看看他们。”

    在雨果的命令下，高达停下马儿，雨果跟刚才的汤玛士一样也进马车了，不过他没待那么久。雨果出来后走到一旁，白着脸干呕一阵子，然后才回来直指汤玛士问：“你是谁，在这里做什么？”

    “我在回家途中遇到他们，我是幽林姆的汤玛士·乔斯大人。”

    雨果认出他的姓名，并收敛住盛气，显出恭敬之意。看来这家伙不会再找他麻烦了，汤玛士反问道：“你怎么会跑来这里？”语气颇为严厉，令雨果不敢再轻忽。

    雨果沉着脸答说：“我是跟着他们走的。”

    “为什么？”

    “因为威廉——也就是我表兄谢斯顿大人——要我这么做。他叫我到他的庄园见他，我们有一件土地纠纷，他把我的一块遗产地夺走了，他说他想把这件事做个了结。我若跟他回阿平顿，就照我意思把土地还给我，以后不用再罗嗦了。”

    “那你为什么没跟他同行？”

    “因为他一向不喜欢我没事绕在他身边，他要我跟在远处。你问这些做啥，这关你什么事？”

    “我是验尸官。”汤玛士说。

    雨果的嘴唇抽了一下，好像在暗声咒骂。他朝调过头的马车点点头，扬声问：“那也是你的意思吗？”

    “我们要往回走半里路去住客栈。”汤玛士答道，“你当然也要跟我们来罗？”

    汤玛士的语气邀约多过命令，不过必要时，他还是可以改变口气的。雨果大人只能点头表示同意。

    汤玛士其实很不愿折返，他势必得再跟其他人讲述发生的事——谢斯顿一家已死——而他只想查明他们的死因而已。汤玛士已听见仆人们在耳语说：“是恶魔来索命的。”汤玛士知道，乡下人只要认定是魔鬼或“上帝的旨意”，就会衷心接受，不再追究原因了。汤玛士自己虽不排斥神魔之说，却从未见过神魔如此直接染指世事。这些人的死当然是恶魔所为，但却是经由凡人之手来完成的。马车吱吱嘎嘎地向前晃行，汤玛士离开雨果大人，来到驾控