或讨厌。

    在彻斯特先生和华特爵士面前，没有人去提古宅的问题；但次日早晨，克力斯坐在大家最爱聚集的大厅时，却听到一些八卦。在场人士还没有人遭窃，不过大家都从其他离开古宅的人那边听到一些怪事。有位最近被封为骑士的富有酒商打算吃完午饭后驾车离开，认识他的人便开始糗他。

    “你在吃最后一餐之前，该不会把手表和钱交给你的司机吧？”一名几天前开车来的美国女孩大笑着说。

    “才不会呢。”亨利爵士勇敢地说，“我才不信那些无稽之谈，我干脆让你看看我现在身上有什么吧，到时候我进餐厅一件也不会少。”

    说完他亮出精雕细琢的手表、黑珍珠围巾夹，炫耀胖手指上的蓝宝石钻戒，并摇响口袋里的钱币，宣称说是价值五十英镑的金币。

    “我还有一些钞票哩。”他说，“等我吃完饭后，这些东西绝不会短少。”

    “我们大家都会一起吃饭，并瞪大眼睛看着。”美国女孩说。

    伍德古宅的房客若不是在自己房中吃早餐，就是在漂亮的晨间客厅用饭，这间客厅比古宅中大部份地方都来得现代化，因此克力斯·雷斯还没机会看到彻斯特小姐所说的餐厅。他没有参与酒商的谈话，不过当他看到酒商大摇大摆地走去吃中饭时，便远远跟着，而所有人也都同时朝同一个方向走。

    这间深受彻斯特小姐赞赏的餐厅果然十分富丽堂皇，整面壁板直达天花板，壁上覆着以橡木雕成的精细皱折图纹，虽然蛀蚀的木头看来十分老旧，但自认是古董行家的克力斯认为，这些嵌板的价值可与黄金相比。

    克力斯觉得客人的餐桌摆设有点奇怪，也许是为了便于展示房间及房中的家俱吧。桌子很小，从二人到八人份不等，而且都沿着餐厅两侧贴着墙陈列。餐厅中央有张巨大的旧餐桌，桌缘和桌脚都雕了花，桌面还能从边边拉长加大，是都铎时期的标准精品；不过桌上并未摆上餐盘，只是拿来当上菜桌用的。门右墙上从大厅一进来的地方，有座豪华的餐具柜，里面放满了各种古老的漂亮银器。

    克力斯在长长的餐厅尾端独自坐到一张桌边。亨利爵士坐在不远处一张较大的桌子，他邀了美国女孩、女孩的女伴及华特爵士共用最后一餐，众人畅饮香槟，笑谈甚欢。午膳由管家及两名男仆恭敬地端送，默里则低调地站在门后仆人专用的屏风旁监看，彻斯特家的三位女士都不在餐厅里。

    用餐进行得井然有序，食物可口，服务无可挑剔，但克力斯觉得上菜的时间拖得很长。他胃口很好，一直到午膳尾声时，他开始觉得累了，想去花园抽根烟。克力斯很喜欢墙上飘来的橡木香，但他也很想吸口新鲜空气。

    当克力斯开始享用饼干和起司时，亨利爵士突然从椅子上跳起来大叫说：“天啊！”

    接着他桌上响起一片喧闹，两名女士纷纷尖声大喊。

    “怎么回事？”默里从屏风后面奔出来问道。

    华特爵士苍白着一张脸，忧心忡忡地坐着，亲切的老管家也差点把葡萄酒打翻。

    “所有东西都不见啦！”美国来的蕾丝小姐冲口喊说，“他的手表和链子，戒指，围巾夹还有——”

    “还有我的钱。”亨利爵士把话讲完。

    “真是太抱歉了。”彻斯特先生结结巴巴地说，“我之前拜托过您要小心的。”

    “噢，大概只能怪我自己吧。”酒商打断他说，并勉强挤出笑声，可惜听起来很假。“谁会料到竟然会发生这种事？眼见为凭哪，我从来没住过这么诡异的房子，这房子被施了魔法啦。”

    “我们也开始这么认为了，”彻斯特苦恼地说，“我实在不知如何表达歉意——”

    “只怪我自己。”亨利爵士说，“现在我不想再多谈了，不过我很不愿意