“听着，”警察在一小时后告诉大家说，“诸位可以走了，但请不要进入黄色胶带背后的区域。”

    一只手落在玛戈的肩膀上，玛戈吓了一跳，猛地抬起头。来者是比尔·史密斯柏克，身材瘦高，另一只手紧攥着两本活页本，棕色头发和平时一样乱糟糟的，像是他刚从床上爬起来。他的耳朵上夹着牙印斑斑的铅笔，领口没系纽扣，脏兮兮的领带扯开了一半——活脱脱就是一幅勤勉记者的完美画像，玛戈怀疑他是存心扮成这样的。史密斯柏克受托编撰一本关于自然史博物馆的书，主题是将于下周开始的“全球土著文化展”。

    “自然史博物馆发生了超自然的事情。”史密斯柏克对着玛戈的耳朵阴森地嘀咕了一句，然后坐在玛戈旁边的椅上。他把活页本往桌上一拍，手写的记录纸、没贴标签的电脑磁盘和贴满黄色重点标签的复印文章如洪水般覆盖了丽光板台面。

    “川北，哈啰！”史密斯柏克快活地拍着川北的背说，“最近有没有见过什么老虎？”

    “只见过纸折的。”川北干巴巴地答道。

    史密斯柏克扭头对玛戈说：“你肯定已经知道那些血淋淋的细节了吧。真是让人恶心，对吧？”

    “警察啥也没告诉我们，”玛戈答道，“我们只听说有人被杀。看起来像是普莱恩干的。”

    史密斯柏克哈哈笑道：“查理·普莱恩？那家伙连半打啤酒都干不掉，就别提长着两只脚能跑的人了。不是他干的，他只是发现了尸体而已——更准确地说，那两具尸体。”

    “两具？你胡说什么呀？”

    史密斯柏克叹息道，“你真的啥也不知道，对吧？你在这儿坐了几个钟头，我还指望你听说了什么呢。”他一跃而起，走向咖啡壶。他竖起咖啡壶，摇晃两下，操了一句，空手而归。“他们找到了主任的老婆，做成标本放在灵长类展厅的玻璃展柜里，”他坐回原处，继续道，“都放了二十年，居然没人注意到。”

    玛戈哼了一声。“史密斯柏克，请跟我们说实话。”她说。

    “好吧，好吧，”史密斯柏克叹道，“今天早晨七点半左右，两个小男孩被发现死在旧楼的地下室。”

    玛戈伸手捂住嘴巴。

    “你是从哪儿听说的？”川北问道。

    “你们二位在这儿干耗时间，可其他所有人都陷在外面七十二街上了，”史密斯柏克说了下去，“他们关闭正门，不让我们进去。媒体也来了，说实话还真不少。最后的结果是这样的：莱特十点钟在圆形大厅召开记者发布会平息谣言。估计要推给动物园。我们还有十分钟。”

    “动物园？”玛戈追问道。

    “说这附近有个动物园。天哪，乱得一塌糊涂。”史密斯柏克享受着吊他们胃口的乐趣，“看样子杀人手段非常野蛮。媒体的看法你也很清楚：他们始终认为博物馆里关着各种各样的野兽。”

    “我反倒觉得你乐在其中。”川北微笑道。

    “这种故事能给我的书增加一个全新角度，”史密斯柏克说，“恐怖的博物馆连续杀人案，令人震惊的实地记录，来自小威廉·史密斯柏克。疯狂的嗜血异兽，漫游于荒僻的走廊之中。绝对能一炮走红。”

    “一点也不好玩。”玛戈喝道。她的办公室也位于旧楼的地下室，离普莱恩的实验室并不远。

    “我知道，我知道，”史密斯柏克心平气和地说。“非常可怕。可怜的孩子。但我还是不怎么敢相信那是真的。搞不好又是库斯伯特的什么小伎俩，就为了提高这次展览的知名度。”他叹了口气，然后有些愧疚地说，“呃，玛戈——听说你父亲的事情，我感到非常抱歉。应该早些跟你说的。”

    “谢谢。”玛戈的笑容有了几分暖意。

    “二位，”川北站起身，