的两只把手顶上。

    “‘拉文顿幸运杯’，”巴赛特短促地大笑一声，“家徽上也有那种猫头鹰。唔，幸运可没有眷顾达尔西上校。他举杯豪饮时被人剌杀了。”

    “有人？……”背后响起一个声音。福尔摩斯举起酒樽，细细察看，接着又检视桌面上的抓痕，以及渗到酒樽下面的酒渍。

    我们都被这突如其来的说话声音吓了一跳，不由得齐齐扭头，望向宴会厅的另一端。

    一个男人站在门口，将一小根蜡烛举过头顶，烛光照亮了他那思虑万千、正怒气冲冲瞪视我们的深黑眼珠。他的肤色黝黑，像是来自安达卢西亚的吉普赛人；双肩宽阔，蕴藏着令人生畏的力量；壮实的脖颈上打了一条老式的黑色绸缎领带。

    “浑蛋，这是怎么回事？……”他嗓音洪亮，颇有挑衅之意，迈着无声的健步逼近我们，“你们是谁？巴赛特，你竟敢将一群陌生人带进老爷的私宅，这事态非同小可！”

    “我可得提醒你，雷金纳德爵士，现在发生的是一起重大案件！”本地的警官正色答道，“这位是来自伦敦的葛雷格淼警官，那两位先生则是夏洛克·福尔摩斯先生与他的朋友华生医生。”

    从男爵眼望福尔摩斯，似有一丝不安的阴影掠过他那黝黑的面庞。

    “我听说过你，”他吼道，目光移向死者，“没错，达尔西死了，很可能下了地狱。我知道他名声很臭，喝酒，赌马，玩女人……唔，拉文顿家族也不乏这类人物。福尔摩斯先生，但愿以你的智慧能够看得出来，这只是一起不幸的灾难，而非他人所说的谋杀。”

    我惊讶地发现福尔摩斯似乎在认真地咀嚼着他的这一奇谈怪论。

    “我本该相信你的，雷金纳德爵士，”他最后说，“但是这里仍然有一处疑点。”

    葛雷格森笑了，却难掩愠怒：“我们都知道是什么疑点。那把不翼而飞的匕首……”

    “我没说是匕首的问题。”

    “你没必要明说，福尔摩斯先生。难道有人会不慎，割开自己的喉咙，然后再把武器藏起来吗？”

    葛雷格森从警官手里夺过烛台，举到幽暗的壁板前面，一干武器寒光闪闪。他严厉的目光锁住从男爵。

    “挂在这里的匕首到哪儿去了？”他质问道。

    “我拿走了。”雷金纳德爵士答道。

    “喔，你拿走了是吗？为什么？”葛雷格森吃惊地问。

    “我已经告诉过这位巴赛特警官了。我今早去钓鱼，用那柄匕首来清除鱼的内脏，哎，家父当初也是这么做的。”

    “那么，那把匕首现在在你那里？”

    “不。我到底要告诉警察多少次？我本来把它放在鱼篓里面，后来丢了，也许掉到河里去了，也许是在回来的路上弄丢了。”

    葛雷格森将警官拉到一旁。

    “我想不需要更进一步的证词了。”我听见他耳语道，“他的妻子已经给了我们动机，而我们又听他亲口承认，是他拿走了凶器。”

    “雷金纳德·拉文顿爵士，”他转向从男爵，以命令式的口吻说，“我必须请你一起到梅德斯通警察局走一趟。届时将对你正式起诉……”

    夏洛克·福尔摩斯冲上前去，阻拦了警官的行动：“等一等，葛雷格森！……”他大呼道，“请务必给我们二十四小时，好好考虑考虑。这也是为你着想，我告诉你，任何一位出色的律师，都会把你驳得休无完肤。”

    “我可不这么想，福尔摩斯先生。特别是我们还会，请从男爵夫人站上证人席。”

    雷金纳德爵士勃然震怒，黝黑的五官顿时一片铁青。

    “我警告你，别把我夫人扯进来！无论她说过什么，她都不会作证，指控她的丈夫。”

    “我们