茜尔以警觉而困惑的表情看着他。他微笑以对。她皱着眉匆匆跟上回头张望的胞妹金尼恩。妹妹的视线与年轻的洛尔德尼克相接，洛尔德尼克对她快活地眨眨眼，让她涂了腮红的脸颊瞬时染上红晕。

    话还没说完，约翰·霍尔比秉持无私的精神，急欲教导律师一番，便直接往契斯克瑞思的方向前进。契斯克瑞思发现自己进退维谷，一时情急，以怀中的凯依瑟·里斯特依契小姐当作挡箭牌。霍尔比只好从侧面进攻，一脚踏上了看似是地面的地方，于是开始重心不稳，接着他惊呼了一声，据测是干谯，但怒气模糊了他的话语，只见他一头栽进了还没填土完成的墓穴中。

    洛尔德尼克·洛马斯离开墓穴时，不知不觉已走在瑞茜尔的身边。他弯腰凑近瑞茜尔的耳朵，喃喃说：“贵朵琳姑婆的一生，或是她一生的财产，就属撒手的时候最精彩，你说是吗？”

    “爸，他只是为你着想，”瑞茜尔说。“何况，我跟你同样有权利听遗嘱的内容。我也是受益人。”

    亏我多年来对她百般讨好！陪她喝了那么多淡如开水的茶，勾着小指头端杯子，还得点头赞同她那些半调子的理论，谈什么星期日不工作运动，什么维护大英帝国的光辉。枉费我每到星期日下午，风雨无阻地穿着缩水的蓝色斜纹毛织西装去特洛伊庄园陪她，而且回家后，总得花上个把钟头将臀部上厚厚一层、无处不在的猫狗毛丝给刷干净！谁知道到头来，全是白费苦心！

    她朝墓园拱门的方向望去。那里种了两株老紫杉，在烈日下拱成一条几乎全黑的隧道。她凝视了几分钟，察觉到黑暗之中另有朦胧的轮廓，而且轮廓突然动了起来，构成了人形，并踏出树荫，宛如演员走进舞台上脚灯投射出的亮光中。

    大家先是愣住了，然后开始动作，有些人向前伸出援手，有些人则后退寻求救兵。霍尔比的妻子若尔比伊跳进墓穴救夫，不料双膝落地时却正中他的腰子。凯依瑟·里斯特依契已经失去了当挡箭牌的价值，契斯克瑞思松手放她走，却又赶紧拉她一把，以免她顺势掉进土坑。牧师收起安抚的笑容，洛尔德尼克望向墓穴的另一边，与瑞茜尔·霍尔比的视线交接后哈哈大笑起来。

    现场传出阵阵惊呼与愤慨之声。沃恩达·埃拔恩斯夫人瞪着来人看，仿佛才被这人悄声调戏了：凯依瑟·里斯特依契小姐缓缓晕厥在契斯克瑞思律师的怀中，契斯克瑞思颇不情愿地抱着她；约翰·霍尔比也许是把这一幕视为催泪奸计吧，马上破口大骂：“搞啥鬼！搞什么鬼！什么跟什么嘛！律师，该不会是你又在搞什么花招吧？就是这样吧，啊？天啊，总该有人去教教律师要怎么遵守葬礼的规矩吧？”

    “给谁？”约翰·霍尔比见她变得吞吞吐吐，高声质问。

    下流的旅社老板霍尔比吗？儿子洛尔德尼克先前安慰她说，至少她受到的待遇可是比那家伙好多了。这话让她对霍尔比的憎恨更是有增无减。把我跟那种大老粗相提并论！噢，亚瑟啊，亚瑟，她呼叫着过世的丈夫，看看你替我制造了什么难题，你这个笨蛋！亲爱的上帝，至少，别让他们查出那栋别墅吧。

    “这也算答对了，”瑞茜尔深吸一口气说，“但也并不是直接捐献。她把所有遗产优先留给……”

    唉，天父，也许您真的明了。既然如此，一旦那个蠢婆子的灵魂飘过去的时候，您可千万别犹豫，把秘密通通掏给她听！约翰·霍尔比恨恨的想着。

    那是经过亚历山大的父亲山姆·霍尔比的奔走，纪念牌匾才于一九四七年得以上墙。儿子失踪两年多，妻子拒绝接受儿子已死的可能性，山姆也只能隐忍，但这种事终需划下一个句点。对山姆而言，立了牌匾就具有完结的象征意义；但对贵朵琳·霍尔比可不。她坚信亚历山大仍然健在，但只是把这份信念埋藏心底长达十年，等到丈夫过世后，这