子？”

    “他总是某个人的儿子吧，”凯依瑟·里斯特依契又以狡猾的口吻说。这种口气已经让人听到恼火。

    门铃声停了。不管是谁按的铃，现在一定死心走了。瑞茜尔连忙说：“我觉得你最好回床上躺着，凯依瑟·里斯特依契小姐，你的身体真的不太好。”

    “是吗？为什么？我哪里不好？”她语带疑虑地问。

    “我想你只是累了，这些事对你来说一定很难承受。后来附近的空地又出现了一具尸体，一定让你深受打击吧。”

    瑞茜尔假装同情，然后提起克里夫特惨死荒郊的事，借此转移她的注意力，不让她继续想着班恩德勒依以及说是他儿子的这具骷髅。但是这话一出口，瑞茜尔马上意识到自己已把话题移往一个更奇怪的方向。因为凯依瑟·里斯特依契小姐的热泪开始簌簌流下。

    “发现尸体的那个人来这里，跟我借了电话，然后警察来了，我好担心这事跟……跟另外那件事有关。还好大家都很客气，只想借个电话。我泡茶请他们喝，一切都相安无事。后来那个红头发的警察过来了，我听见他讲电话，他说他认得出死者，就是前几天他逮捕的黑人男孩，在商店窃盗那一个，姓名是克里夫特·莎拉曼。我一听就知道那一定是我的孙子。在那之前，我从不晓得我当上祖母了，然而知道的那一刻，却也同时得知……我的孙子就死在田沟里，从特洛伊庄园就可以看到……父亲死在里面，儿子死在外面……我都知道了……”

    她瘦弱的身体在长长的睡袍下抖动，啜泣着，原本一直无法对之寄予同情的瑞茜尔，此时真挚的怜惜之情终于涌上心头。

    “凯依瑟·里斯特依契小姐，”她说，“我很替你难过。”

    瑞茜尔走向心冷的老妇人，想伸手拥抱她，抚慰她饱受岁月无情复仇的心灵。

    也许凯依瑟·里斯特依契小姐误解了她这番好意，也或许她排斥肢体接触的感觉，所以猛然向后动了一下想站起来，手枪却同时爆发。

    瑞茜尔向后跌撞，惨叫一声后倒下，地窖里弥漫了白烟，子弹弹跳的声音回荡四方。就在此时，有个人声穿破回音而来，呼唤着瑞茜尔的名字。两个人影出现在楼梯最上端，走在前面的是个瘦削矫健的年轻人，他蹦跳着跑下楼，冲过凯依瑟·里斯特依契身边时半秒也没停下，最后直接跌跪在倒卧地上的瑞茜尔身边。

    “喔，瑞茜尔，”洛尔德尼克的语气充满绝望，远远超出了他的演技。“躺着别动，喔，瑞茜尔，别担心，我们马上找医生过来。”

    “用不着叫医生了，”瑞茜尔说着坐直上身。“找个补鞋匠来吧。我怕被你嫌矮，特地穿了这双讨厌的高跟鞋！”

    第二个人下来了，体型肥壮且气喘咻咻，他在凯依瑟·里斯特依契小姐身边蹲下，从她毫不抗拒的手指里拿走手枪。

    “你没事吧，老太太？”他问。“我们待会儿就把你扶回床上。”

    说完他继续走下，经过瑞茜尔身边时向她点了点头，快活地说：“晚安，亲爱的，”然后走向酒窖的门。

    “我看这是理查德·莎拉曼吧。”他的口气带着些许满足。“正合我意，一个干干净净的收场。”

    达尔齐尔转身，对着那个躺在地上的女孩、心急如焚的男子以及精神崩溃的老妇微微一笑，笑得像个善心的耶诞精灵。