究一望着正在向女侍点菜的父亲征介，心里一边想着心事。

    “已经很久没有与父亲一起吃饭了呀！”

    当年，父亲和母亲离婚时，他正在读中学二年级。

    女侍等着征介点完菜后，离开房间，关上拉门。

    征介仿佛在等着她离去。

    “对了！我想起来了，趁我现在还没有忘记。”

    他一边说着，一边从内衣口袋里取出一个纸盒。纸盒上扎着黑色的、专门用于礼品的硬纸绳，写着简直像是习字本似的楷书：“香典同部征介”。

    “不行！这样的礼物……”

    究一本能地说道。

    “父亲送香典给儿子，而且还是母亲留下的香典，想想就感到有些不妥。”征介尴尬地说道，“而且啊，我在写下这名字的时候，还真犹豫了好一阵子，不知道应该端端正正地写上姓名，还是只写‘征介’好。将姓名写得如此规范，就好像是给其他不相干的人送礼似的……”

    “离婚以后，夫妇之间一方去世时，另一方是不应该送香典的吧？”

    “嗯。一般来说是这样的。倘若离婚有十年以上，大多已经毫无来往，就连对方去世都一定知道吧……但是这一次，丧主是你，作为我来说，也应该向你表示哀悼，我送香典……嘿！你收下吧！”

    征介将纸盒推过去。

    “你是什么时候知道我妈妈去世的？”究一问道。

    “尸体是7日发现的吧。那天晚报作了报导，还刊登了照片。”

    “对了。是《东西新闻报》吧。我记得最早怀疑那是一起杀人事件的，就是这份报纸。”

    “记得是这份报纸。但是，第二天我到公司里上班以后，在报夹上流览了一遍其他报纸，发现除了《东西新闻报》之外。7日的其他晚报上都怀疑是自杀，报导的篇幅也很小。”

    “是啊！不过，《东西新闻报》似乎是不可能误报的。员警中不是也有人认为是他杀吗？我还受到员警严厉的盘问……”

    究一回想起受到员警传讯时那非常压抑的气氛。审讯官的措词尽管显得非常客气，但同样的问题不知提了多少次。这也许正是因为对究一深感怀疑的缘故。

    “嗯？尸体被发现时，你在东京？”

    征介不解地提问道。

    “不！我在札幌。大年夜在东京，元旦。二日、三日，和母亲一起度过，四日早晨离开那幢公寓，是五日下午回到札幌的。我骗母亲说四日开始要上班……”

    “哈哈……于是，你一整天都在对母亲打着马虎眼吧？是因为女朋友？”

    征介露出笑脸，故意作出淘气的模样。

    “唉？嘿……”

    究一点点头。

    ——究一接到母亲的死亡通知时，正在他的工作地点PA机械札幌分社里。

    “对不起，你是同部究一君吗？”

    听筒里传来的，是一位男子毫无感情色彩的声音。

    “是找我吗？”

    “我是东京警视厅五反田员警署的员警。槌田藤乃君，你认识吗？”

    “认识，是我母亲。”

    “啊，是你母亲呀！你母亲的那份表格，‘事故等联络地点’这个栏目里填写着你的名字和电话号码。她真的是你母亲吗？”

    对方再三询问“是不是你的母亲”，好像是怀疑姓氏弄错了。

    “我母亲改过名字，但褪田藤乃肯定是我的亲生母亲。我母亲怎么了？”

    “很可惜，我们发现了尸体……”

    “发现尸体？在哪里发现的？真的是我母亲吗？”

    “详细的情况，在电话里说有些不便……我们给你打电话，是想确认遗体的身份……请你