朱蒂斯走出自己的门廊，搬了个凳子坐在老太太旁边。

    “你叫什么名字，孩子？”

    “狄塞尔维·查伯纳特。”

    “真是好听，好名字，听起来挺押韵的。大家都叫我佩夫人，我丈夫是佩蒂格鲁先生。”

    “很高兴见到您，佩夫人。”

    “你从哪来的？”

    “新奥尔良。”

    “天哪！”佩夫人身子一震，高声叫道，“我爱那个城市！波旁街，没错！”老太太想起了过去的许多事情，但并没有说给她听。朱蒂斯抱着肩膀。她出的那些汗在衣服里面变得冰冷。佩夫人打开毯子给朱蒂斯围上。

    “谢谢。”

    “你真是瘦得皮包骨，但以后也会胖起来的。我从前看上去跟你差不多，只不过眼睛不是蓝的。你是哪里人，姑娘，克里奥尔人吗（欧洲初期移民与非洲人的混血儿后代）？”

    朱蒂斯没理由反驳，这个解释似乎挺合理的。

    “是的，夫人。”

    “那好，欢迎你到美国首都来。你什么时候到这里的？”

    “上个星期。我一直在汽车旅馆里住着，到处找出租的房间。”

    “汽车旅馆？一定贵得很！”

    朱蒂斯想到了她刚刚藏在床垫下的那六千美元。除了支付房租，她必须节省每一分钱。

    “对，很贵，夫人。”

    “你要在这儿呆很久吗？”

    “我也不知道。”

    “是啊，四十年前我刚来这里的时候也是不知道。世事难料啊！”

    朱蒂斯很愿意和这个和蔼可亲的老太太坐一会儿，暂时放松自己一下。毯子闻起来清爽干净，她把自己裹在里面，继续听佩夫人闲聊。

    “是这场战争改变了一切。就是这样的，姑娘。六年前这里还是座荒凉、了无生气的小城。珍珠港事件之后，人们就开始往这儿涌。白人乘火车和交通车，像追逐粮食的鸽子一样地涌到这儿。”

    她挥挥长烟袋，指指她周围那些成为首都标志的摩天建筑物。

    “那些政府里的人长的都是猪脑子，急匆匆地在华盛顿到处兴建临时大楼！你看看商业街和湖两岸那些又大又丑的东西！我的天啊，这场战争可真是笔大买卖！黑人也是，都来这里找工作，就像你这样。打开战以来，这儿的人口已经增长了一倍了。好哇，你倒是告诉我，这么多人都住哪儿？这些为了战争盖的新楼都应该建在哪儿？你觉得白人会把自己的房子推倒吗？姑娘，当然不会了！”

    佩夫人把烟袋往西一指。“河对岸那儿，他们推倒了两百个黑人家的房子，然后盖了五角大楼。建阿灵顿国家公墓的时候，他们拆毁的黑人的房子更多。这个城市到处都有被破坏的黑人的家园，因为白人们要建自己的办公楼、高速路和房子。‘雾谷’就是个例子，我曾在那儿住了十九年却被赶了出来，就因为那些混蛋要给自己盖房子什么的。乔治敦也发生过同样的事情，那里的黑人刚刚被全部赶出来了。尽管这样，从他们那里我们却得不到一丁点的补偿，他们什么都没给我们建！而且，每一个新建的房子都是受限的。”

    朱蒂斯不明白这个概念：“受限？”

    “姑娘，就是说只准白人居住，不能卖给黑人，这是法律。你说什么呢，竟然不知道‘受限’是什么意思？！”

    过了一会儿，佩夫人平静下来，拍拍朱蒂斯的腿。

    “这就是我们在这里的原因，这是我们应该在的地方。我想呢，也是我们祖辈生活的地方。这些巷子内战时就有了。这些简陋的屋子被白人占领了上百年，借此压榨黑人赚钱。自打林肯在位的时候黑人就住在这里，但也住不了多久了。那个毯子你带走吧，等你安顿好了，我再拿回来