我整理出了账单和花销记录准备寄给亚当·布里斯特。我刚弄好，第一个记者带着一名摄影师来了。五分钟后，另一名记者和他的摄影师也来了。

    我拿出准备好的声明，要求摄影记者在我回答问题的二十分钟内关闭照相机的闪光灯。记者企图煽动我中伤霍恩巴克太太，但我坚持控制着自己的情绪，按照卡亚巴里恩的建议和我写的声明，礼貌而有节制地回答问题。我想我给他们的腐肉一点儿也不合他们的胃口。

    四点三刻埃伯哈特打电话过来，他的声音听起来没多少同情，倒是多了一份无礼和傲慢——好像他多多少少有点儿满意我现在所处的困境。这种反常以前倒没有过，可能是他在被黛娜伤害了之后，对世界的一种报复吧。我可不喜欢这样。

    “我告诉过你，这些天你会发现自己像只过街老鼠，”他说道，“欢迎来到艰难时刻，大人物。”

    “是啊，不过我会渡过的，别担心。”

    “我不担心，倒是你该担心。”

    “什么意思？”

    “意思很简单，如果你被吊销执照，你会怎么办？”

    “我不会被吊销执照的。”

    “别那么自信，我们已经有了一些压力了。”

    “什么？是谁？”

    “霍恩巴克太太的律师是一个，还有一些别的势力，看来这个女人关系挺多。”

    “上帝啊，埃伯……”

    “他们吵着要暂停你的侦探资格，直到开庭审判。”

    “你不用对此太紧张……”

    “我是不用，不过我不是头儿，也不是国家许可证委员会。”

    “但是我记录清白，他妈的！”

    “那是对你最有利的事实。”他说道，“这也许可以短时间内保住你的执照。但再来一次的话就说不定了。我们必须看看过几天风往哪里吹。”

    “那么这些天你在做什么？”我生气地问道，“你可是我的朋友，为什么你就没有替我说几句？”

    “或许我做了。”

    “我打赌你做了。那么你的调查呢？霍恩巴克的背景就一点儿头绪都没有吗？”

    “有一些的，”他说，“他衣着考究，连背心也质地精良，没有绯闻，没有秘密账户，没有保险箱，也没有大额投资。霍恩巴克太太聘用的审计师翻看了公司的账目，证明少了十一万八千元资金，而这里面是有她一份的。但是这些对你来说都不是好消息，不是吗？”

    “垃圾！”我说道。这就是我此刻的全部感觉。

    “如果有任何风吹草动，我都会跟你说的，大人物，”他说道，“好消息或是坏消息。”

    电话结束了。

    先前凯莉的电话带给我的愉悦感荡然无存，现在我闷闷不乐、怒气冲冲。执照被吊销我可受不了。如果被吊销了执照，二十年的辛苦和打拼将全部付诸流水，然后我该如何是好？我已经五十三岁了，除了警察我什么也没有做过，其他工作我都无法胜任。做一个洗碗工，小工，或是当个快递员？我的上帝。可是我不得不去打工，我那点儿可怜的积蓄维持不了多久。也许，我得变卖我收集的通俗杂志。

    不，我不要，见鬼去吧。他们不可能吊销我的执照，不可能发生这样的事情。他们没有权力，一点儿也没有。

    在我想打碎点儿什么东西之前，我必须出去走走。我现在最想打爆的是霍恩巴克太太的脑袋，这可是个危险的想法。我锁上办公室的门，找到车，像个疯子一样开车回家。我一路超车，发泄我的愤怒。家附近没有停车位，我就把车停在公共汽车区，什么也不管了。要是我过一会儿再出来的时候看到雨刮器上有罚单，我会把它撕得粉碎。让这座城市见鬼去吧。

    回到家，我砰的一