清理枪支时，电话响了两声。法官叹口气说道：“现在我可不会认为这是友善的——”然后他去接听电话。是本尼·哈克的鼻音，鼻音又重又不清晰，是法官从没听过的，却全然不可置信地宣布他刚到了亚当斯的家，发现芬妮·亚当斯婶婶躺在她的画室地板上，比脱壳的玉米还无生气。

    “芬妮婶婶？”辛恩法官说道，“你是说，本尼，芬妮·亚当斯死了？”

    约翰尼放下他的杯子。

    法官挂断电话，茫然地转向他的方向。

    “心脏病？”约翰尼问道，真希望他可以看着别的地方。

    “脑袋。”法官伸手摸索，“我的枪在哪里？脑袋，本尼·哈克说的。脑浆溢出来流到她的工作服上。我的枪在哪里！”

    他们沿着亚当斯家的通道来到了前门，锁着。辛恩法官晃动铜门环，用力敲着。

    “本尼！是我，路易斯·辛恩！”

    “我锁上了，法官，”是本尼·哈克的声音，“转到厨房门这边来。”

    他们奔向房子的东边。厨房门在雨中敞开着。哈克治安官站在门口，非常苍白，还带着淡淡的黄色。门边水槽里的冷水还在流，似乎他刚刚正在用。他走过去关掉水龙头，而后说道：“进来。”

    门口内有一摊泥水。哈克大脚的泥印布满了整件缎子般的油毡。

    这是一间小巧现代的厨房，有一个电炉和一个大冰箱，水槽里还有一个垃圾处理器。厨房桌上的盘子里有吃了一半的食物，水煮火腿和马铃薯沙拉、一盘浆果派、一瓶牛奶以及一个干净的玻璃杯。

    厨房门的对面有一个摇摆门，法官缓缓地走过去。

    “我来，”约翰尼说道，“我习惯了。”

    “不。”

    老人把门推开。他一声不发地过了好久。然后他清了清喉咙就走进里面的房间，约翰尼跟在他后面走进去。约翰尼身后在厨房桌上的电话嘎嘎作响，哈克治安官正焦急地要求转接一个电话号码。

    工作室几乎是正方形的。靠外的两堵对北方和西方的墙面都是玻璃的，向北可看到莫顿·伊萨白的玉米田，向西看，在石墙后方的则是教堂和公墓。玉米田延伸到地平线。

    她躺在地上看起来极为娇小，像罩着肮脏工作服的一束干骨头，在皱褶中的血河已经变成泥色了，布满蓝色血管的手——像是一幅用了九十一年的地形图——伸在外面，还抓着画笔，好像是不能从她身边拿走似的。那只年老干枯的手安详地放着。在她身后的书架上有一幅画。她用的调色盘掉落在北边的窗子下，颜料沾了一地。

    约翰尼回到厨房里，从水槽上面的架子里抽出一条毛巾，然后返回工作室。本尼·哈克放下电话。

    约翰尼轻轻地把她的头和脸覆盖起来。

    “两点十三分，”法官说道，“记住这个时间，记住它。”他转身走到面对北边落地窗的壁炉边，假装在研究它。

    约翰尼蹲下来。地板上的凶器几乎是她触手可及的。那是一柄又长又重的黑铁火钳，到处是火炽的斑痕及数代的烟灰。上面的血迹已经干了。

    “这柄火钳是来自壁炉的吗？”约翰尼问道。

    “是的，”法官回答，“没错，它是的。那是她的祖父，汤姆斯·亚当斯，在这片土地上曾经存在的锻造炉中制造的。过去，她到死都不能脱离过去。”

    ——谁又能呢？约翰尼想着。

    “甚至这个房间。这原本是厨房，和这间屋子一样古老。当哥斯死后她开始作画时，仅留下东端作为一个小厨房，而把其余部分改成工作室。打掉北边和西边的墙壁以采光，铺了新的地板，做了新的橱柜……但她留下了古老的壁炉，说不能没有它。”辛恩法官大笑，“然而，它却杀了她。”

    “