第一封以加重的破折号结束，第二封虽增添了内容，但还是用加重的破折号结束。这是个渐进的过程。所以说还会有包含更多信息的更多的信。第一封预报了谋杀，第二封信又预报了谋杀是在星期日，从逻辑上看，后面还应预告在52岁这一年里会在具体哪个周日发生谋杀。总起来看，这里面有周密的思维，看不出心理失常。可是，为什么要留下痕迹呢？这就是我说的不好理解的地方。”

    坐在皮椅上的人似乎在仔细品味埃勒里的话，逐字逐句。

    “两封信间隔多长时间？”警官问。

    “第二封信是星期一到的。第一封信是一周前。”

    埃勒里耸耸肩，转身走向壁炉拿他的烟斗：“我不理解，我是说你来此的原因。以你们的势力和财力，完全可以雇用一支警察部队，有效地查明这些信的作者，这对你们的斯普林上校来说只是小菜一碟。我是不是可以当真，你是想让我来为你办这件事？”

    “我自己也还不是很清楚。”埃布尔·本迪戈的好脾气仍然一点没变，“这事与斯普林上校和安全部门没有任何关联。我不允许上校插手这件事……我觉得这是个非常特殊的问题。我要亲自过问。”

    “可你没有什么进展。”警官露齿一笑。

    “令我担心的……”那双突起的眼睛露出冷光，“恰恰是我有了点儿进展。”

    “噢，”埃勒里说，“那么你知道信是谁发出的？”

    “我想，”埃布尔·本迪戈说，“我知道。”

    父子俩对视一眼。

    “那么，”年长者问，“是谁呢？”

    本迪戈没有回答。

    埃勒里看看两名警卫。他们并没有松弛下来。但也很难说他们是不是在听。

    “要不要让小伙子们去喝杯啤酒，本迪戈先生？”

    “你误会了。我还不想说出我的发现，因为怕影响你们调查的思路。我从来不急着下结论，奎因先生。而在我下结论之前我一般都要反复检验一下。虽然出错的概率不高，但我弄错的时候也有。我想让你们二位先生告诉我，我出错没出错。”

    “你的兄王，他对这件事怎么看，本迪戈先生？”

    “他瞥一眼信，笑了，威胁总是逗他发笑。但我笑不起来。”

    “那么说他并不知道你私下调查的结果喽？甚或他还不知道你正在进行调查？”

    本迪戈耸耸肩：“我没告诉他。他知道不知道则是另外一回事。”他突然话锋一转，“我想让你们两个跟我走。”

    “今天上午？”

    “此时此刻。”

    奎因警官看着本迪戈的样子，好像是在看一个精神失常的人。

    埃勒里面露微笑：“我父亲是纽约市一名领薪水的雇员，本迪戈先生。而我虽然相对自由一些，但为生计所迫也是事务缠身，分身乏术。你不能进门来让我们站起来就跟你走，即使是你，本迪戈先生，我们总共谈了还不过五分钟。”

    “你的父亲一直受到……”

    “住嘴。”警官斩钉截铁地说，走回桌旁坐下，“没有什么理由说我受到这受到那，本迪戈先生。”

    本迪戈仍然很有耐心地说：“至于你，奎因先生，你的长篇写作正好告一段落，你的《埃勒里·奎因疑案作品杂志》已提前编出四期的稿子，你工作日历上只应承了一个案子，目前己经脱手。”

    “有吗？”埃勒里说，“我怎么没听说。”

    “如果你扫一眼早晨到的邮件，你会发现一个名叫哈罗德·P·康西迪奥的通知，内容是与你结束雇用关系。”

    埃勒里看着他。然后走到桌边，从早餐盘上拿起一探信，一个一个地翻检，拿起其中的一封，又看了看本迪戈。

    这时才