很快又接着说下去，“可她仍沉浸在工作中。他满脑子想的就是快点儿把手头的事情处理完。噢，他会有恐惧感吗，哪怕是一丝一毫？没有？他挽着袖子坐在那里，正往一份机密报告的边角上批注。然后，就发生了那件事。”

    “哪件事？”

    “他被杀了。受伤了。”

    “怎么会？”警官叫起来。

    “等一下，爸。报时钟仍在响吗，本迪戈夫人？”

    “是的。你问怎么会？我不知道。前一刻他还忙在那里写，眨眼之间他的身体……砰然一颤，像受到重击，向后仰去。我看见一个……我看见一个洞，一个黑洞，在他的胸部，红色的血迹扩散开来……”她的嘴徒然地张开阖上。

    “不，我没事……只要我能帮点儿忙……我当时还是不明白那是怎么一回事……我离座向他跟前冲去，我没想什么，只想把他抱住……发生得太突然，我没意识到这是死亡——只觉得他需要帮助……我伸手去够他，这就是我记得的一切，直到奎因警官再把我唤醒。我想必是在伸出手的一刹那晕了过去。”

    “仔细听我说，本迪戈夫人。”埃勒里向她俯下身去，他的鼻子几乎碰上她的脸，“我要你回答之前想一想，我要的是绝对精确的事实。尔在听吗？”

    “是的，”她抬起头望着埃勒里。

    “你听到枪声了吗？”

    “没有。”

    “你没有照我的要求先想一想。”埃勒里轻柔地说，“你现在的心里一定很乱，当时又是一大堆事情同时发生……想一想，回忆一下当时的情景。你坐着，面朝着你丈夫，他坐在桌子后面，他正在写着什么。接着他的身体一颤，向后仰，衬衫上出现了黑洞和殷红的血迹。他显然是被击中了。有人朝他开了枪。身体的那一颤没有伴随什么声音吗？任何声音吗？任何声音？也许那声音并不大。也许像是什么摔碎了，砰的一声？也许只是铁器相碰的声音，叮的一声？有吗？”

    “我还不记得有什么声音。”

    “当时你闻到什么气味没有，本迪戈夫人？像什么东西烧着了。”

    她摇摇头：“就算真有东西烧着了，当时我也闻不到。”

    “烟，”警官说，“有没有看到烟，本迪戈夫人？”

    “没有。”

    “可这怎么可能呢！”

    埃勒里把手放在他父亲的胳膊上制止他说下去：“如果这屋里除了你和你丈夫还有人的话，你当然看得见。但是，会不会有人在你不知晓的情况下藏在这里呢？”

    “可那是不可能的。”警官不耐烦地说。埃勒里再次碰了一下他的胳膊。

    “我看不出有这种可能性，”卡拉茫然道，“我曾经回头去看表，如果他藏在我后面我会看到的。这屋里也无处藏人，你们也看见的。另外，如果有人的话他是怎么进来的？”她摇摇头，“我是理解不了。我只能把看到的情况讲出来。”

    埃勒里直起身来。他的父亲的左手腕与自己的左手腕凑到一起。

    ——他们的表走得一致。

    两人同时又朝门上方的时钟望去。

    ——三者完全同步。

    父子二人面面相觑，困惑不已。埃勒里已经把朱达在他书房里的表现对他父亲讲了，他们谁都没有想到过会面对如此荒诞的事实。而卡拉的一番证言更加重了事情的荒诞程度。

    就在同一时刻，朱达确实拿着他那支没有子弹的手枪，瞄准他的哥哥所在的方位，隔着两堵厚墙的站满人的走廊，扣动了板机……也就是在这同一时刻，尽管人、墙和紧锁的大门都实实在在地存在，本迪戈大王却不容怀疑的胸中一枪，向后倒去！

    朱达说话了：“我要喝酒。让他放开我的手。我需要喝一杯。”