麦克林是一个谜。

    在他和罗伯特从一出生就共用的房间里，大部分时间他都没说话，也没有特别看什么东西。他并不茫然，也不是很冷酷；他只不过很空虚，好像体内的活水都流光了。好几次他离开房间，神情不安地在房里走来走去，好像在找什么东西似的。席拉花了好几个小时跟他在一起，劝他，握他冰冷的手。他只是摇摇头：“到老爸那里去，席拉，他需要你，我并不需要。”

    “可是亲爱的麦克林……”

    “妹妹，你不了解。我是不会钻牛角尖把自己逼入死胡同。”麦克林轻拍她亮丽的秀发，“去看看爸爸，席拉，让我一个人静一静。”

    结果反倒是席拉烦躁不安，顿脚大叫起来：“你难道还不明白发生了什么事？所有的人，麦克林，我想你——你自己的双胞胎哥哥……”

    麦克林蓝色的眼睛一抬，席拉看到那充满愤怒的眼神，忍不住悲从中来哭着跑掉了。

    这是真的：她爸爸比她哥哥更需要她。斯蒂芬自此更加心神不宁寄居在这个屋檐底下，结结巴巴说着歉疚的话，说是妨害了大家，心里感到过意不去，然后他引颈而望，好像在仔细听远方传来的声音。席拉陪他在花园里散步，侍候他吃饭，读《国家地理》杂志给他听，调收音机节目让他听，安排他上床睡觉。他住在顶楼上的一间屋子里，不做任何解释，从此拒绝到他和科尔尼利娅合法同居的卧室。

    梅杰·高斯很不识相地提出一些建议。可是这个大米虫第一次在他哥们这边碰了壁。他望着那个破旧的棋盘不禁摇头，双唇紧闭，抿嘴又眨眼，然后用一条特大号的手帕擦擦鼻子，没趣地走开了。

    梅杰·高斯独自一个人待在楼下看书的时间越来越多，他经常独享着雪茄盒里的雪茄以及酒柜的酒，望着空荡荡的棋盘若有所思。

    不久罗伯特·波兹的遗体从医学检验中心抬出来，葬在曼哈顿，仍旧是一桩悬案。从这时候开始，不论他弟弟麦克林还是他爸爸斯蒂芬都没有听到任何后续消息，因为没有比葬礼更彻底的结局，甚至连死亡本身也比不上它。

    以后大家都等着听可靠的消息来源——特别是麦克林。

    普劳蒂医生，这个脾气暴躁的助理法医，看过无数的死人之后有个心得：“死人就是死人。”每当他必须打起精神面对死尸工作或是扳倒对手的时候就会这样说。尽管如此，普劳蒂医生也很恭敬地戴着一顶黑色圆顶窄边礼帽出现在罗伯特·波兹的葬礼现场。

    奎因警官大吃一惊：“医生，你到这里做什么？”

    “我还以为你巴不得不跟他们打交道呢。”维利警佐大叫，他最近眼力特别敏锐，“你怎么会改变作风出现在他们这里？”

    “说起来很好笑，”普劳蒂医生很不好意思地说：“我对死人从来就没太多同情心，不过这次我倒满喜欢这个男孩子的，很英俊的一个年轻人，而且一点也没有抵抗我……”

    埃勒里很惊讶：“没有抵抗你，医生？”

    “是啊，没错。你可以去问任何一个殡仪馆的工作人员。有些死尸顽抗，有些则很合作。对于大部分的死人，你不能随心所欲想干什么就干什么，可是这个波兹男孩——他可是从头到尾都合作，我猜你大概会说我是看上他了。”普劳蒂医生说着说着，第一次在这种场合里红了脸，“至少我还可以看到他隆重的葬礼。”

    维利警佐口中念念有词，从后面走掉了。

    普劳蒂医生回想了一下，又说经过验尸之后并没有发现什么可疑的地方，他们依然不知道罗伯特·波兹真正的死因。

    另外一件有趣的事是关于坟地。在纽约法律书籍里可以找到一条法规，严令禁止在曼哈顿地区内下葬，有些城市也有这个规定，不过尽管有这样一个老规定，他们的一些