纽约郡的助理法医萨缪尔·普劳蒂医生抽着雪茄斜眼看着麦克林·波兹的尸体，张着满口黄牙的嘴巴说：“我看过很多恶作剧的事情，可是波兹家的怪事还真是令人费解。我连肚子痛都忘掉了，这实在太玄太刺激了。”

    “去你的太玄太刺激，普劳蒂，”奎因警官咆哮起来，神情痛苦地瞪着麦克林的尸体。

    “他脸上的那些伤痕，”普劳蒂医生若有所思地说，“明摆着是挑衅。我告诉你们，老兄，弗洛伊德是这个案子的最后救星。”

    “谁？”维利警佐问。

    “或许吧！”埃勒里·奎因发表他的看法，“不过我相信如果你能多解释点可怜的麦克林脸上的伤痕，我们一定能够多掌握一些线索。”

    “你是什么意思，埃勒里？”普劳蒂医生眉头皱起来。

    “没什么意思，医生。”

    波兹大宅静悄悄的。流言四起，现在又有了新材料了。

    麦克林的尸体躺在床上，跟埃勒里发现的时候一样。除了凶器被带到楼下做弹道检验外，没有其他的东西被动过。

    摄影师和指纹小组来了又走了，这些是做记录的例行公事。照相是要永久保留现场的记忆，而指纹的采集除了不同程度地满足惯例和法规的要求外，没有什么太大意义。

    他们讲了一个奎因警官早已经知道的故事，女佣最后一次打扫死者房间以后，曾到过这房间的人都留下了他们的指纹，而那些不知道是否去过死者房间的人，都找不到他们的指纹。不过这也有可能是因为杀害麦克林·波兹的凶手戴了手套。

    埃勒里也有同样的看法：“在手枪、马鞭或者装清汤的碗上都没有发现任何指纹，表明凶犯戴手套或者事后很仔细地把指纹擦拭掉。”无论如何，不管是现场发现的指纹还是那些不曾被留下的指纹，都无法提供任何调查线索，对案情的突破显然也发挥不了作用。

    “这孩子是什么时间被杀害的，医生？”警官问。

    “差不多是凌晨三点到四点之间。”

    “半夜啊？”警佐说，他很想尽量把事情简化。

    “透过枕头开的枪。”埃勒里指着火药烧痕以及弹孔。

    “这就是没有人听见枪声的原因？”他父亲点头。

    “应该是这样，没错，”埃勒里想了一下，“当凶手半夜三四点偷偷进到这儿来的时候，已经睡着的麦克林没有枕好枕头，要不然就是没枕枕头，所以凶手很轻易就从他头下面把枕头抽出来。当然麦克林一直到开枪前一两秒才醒过来，否则一定会有打斗痕迹，然而这里却一点打斗迹象也没有。”

    “说不定枕头被抽起来时就惊醒了他。”维利补充说。

    埃勒里点点头：“相当有可能。可是当他看到冲着他来的那张脸，还来不及反应就已经被杀死了。”

    普劳蒂医生微微颤抖：“什么人会干这种事呢。”

    奎因警官没有心情说教，他只感到压力沉重：“开枪之后，凶手把枕头塞回麦克林头底下……”

    “干得利落，”埃勒里喃喃自语，“说得没错，到底是谁会干这种事……”

    “而且他还用马鞭鞭打这孩子的脸？是不是就是这样子，医生？”

    “是的，”普劳蒂医生瞪着蓝条淤痕说，“是在麦克林死后不久才抽打的，而不是死前。我想从头到尾只有几秒钟的时间。一定是这样，他丢了枪之后马上又拿起鞭子抽打他，然后逃走，我甚至认为凶手是在塞回枕头以前就抽他的，警官。”

    奎因警官摇着头：“我完全被搞糊涂了。”

    “不过这可难不倒奎因先生，”警佐大事吹捧，“这种事情你是最在行的，对不对，奎因先生。”

    这分明是在挖苦他，埃勒里倒是没什么反应。