“是的，是席拉。”可以想见埃勒里的语调极为悲伤。

    此时此刻他望着她，充满懊侮与怜悯，好像也掺杂了某种非懊悔怜悯的情绪。席拉杏眼圆瞪，眼神凝重呆滞地画了一道弧线，从她父亲移向埃勒里，她张口结舌，好像连呼吸也都要停止了。

    梅杰·高斯在一旁角落里发出轻微抽抽噎噎的呜咽声。

    查尔斯也睁大眼睛——对着埃勒里怒目而视，他开始握紧拳头：“笨蛋！”他冲向前去大叫，“你感染了波兹家的神经病了！”

    “查尔斯，别冲动。”奎因警官语带倦怠地说。

    查尔斯很无奈地克制下来。不消说他不敢看席拉，他不敢；而席拉只是呆呆地站在那里，头部僵直地来回晃动着。

    老警官悄悄地问：“你是说这个有酒窝的女孩就是这个邪恶阴谋的幕后主谋？是她利用瑟罗为工具？她就是真正的凶手？”他摇着头，“查尔斯说得没错，埃勒里，你真是疯了。”

    接着埃勒里说了一句奇怪的话，他说：“我代席拉谢谢你，爸。”这个时候所有人仍然觉得十分莫名其妙。

    “因为，根据事实看来，不可能是席拉，”埃勒里用一种恍恍惚惚的声音说，“席拉一心只想着……当某人的妻子。”

    “当某人的妻子？”查尔斯的头开始转动起来——从埃勒里转向到席拉，又从席拉转向埃勒里。

    埃勒里全神贯注地望着帕克斯顿先生：“这一切是全部由一个失去刑事律师灿烂前程的人一手策划的——爸，在法院第一天早上你自己告诉我的，这个人费尽心思要席拉嫁给他。这个人知道得很清楚，只要娶到席拉并且除掉她的双胞胎兄长以及瑟罗，他就可以接掌庞大的波兹产业。查尔斯，那就是席拉昨天才刚说的，人事组织重组后，你‘坚持掌管业务’，而她退居幕后只挂名董事长——对不对？”

    查尔斯整个人血脉喷张。

    “你难道看不出来吗？”埃勒里避开席拉的眼神，“查尔斯·帕克斯顿计划每一步进退。查尔斯·帕克斯顿抓住瑟罗心性猜忌多疑的弱点，利用瑟罗执着于波兹名声的神经质的占有欲，设法使瑟罗相信他必须杀掉双胞胎才能保护他自己、家族企业以及家族名声。查尔斯·帕克斯顿替瑟罗策划行凶的每一个步骤一一教他如何安全顺利地进行这两桩惨无人道的凶杀案，安排法院前的现场，那十四把枪支的购买、决斗——策划每一件事，大慨是不厌其烦地给瑟罗做排演。像瑟罗那种暴躁与优柔寡断的心性可能想过谋杀，可是瑟罗根本没有策划和进行这些智慧型犯罪所必备的诡诈和本事。唯有冷静精明的头脑才能设计出这些罪行，那就是为什么我无法满意瑟罗被当成元凶的原因，虽然外表看来所有证据都显示是他亲自下手干下这些勾当的……不，不可能，查尔斯，我保证你不会称心如意的，你这个想坐收渔利的家伙。”

    老警官从肩带皮套里掏出一把手枪，并且全神贯注，摆出准备扣扳机的姿势。

    埃勒里仍继续说：“你应该记得当初我推测出，瑟罗偷听到我们预备把第一支柯尔特自动手枪里的真子弹用空包弹换掉。然而现在我恍然大悟，是谁提出用空包弹掉包的这个点子？这是谁的主意？正是查尔斯·帕克斯顿。”

    席拉的眼睛睁得更大了，她全身开始颤栗起来。

    “如此一来，我们有一个更加合理的理由来解释为什么瑟罗会知道有关空包弹的事，是他的主人查尔斯告诉他的。帕克斯顿等着我或是其他人提出这样的办法，而我们当中并没有人提出的时候，他便站出来提供了这个建议。他必须这样做，因为他已经告诉瑟罗接下来即将要发生的——他期待中的事情。

    “一切全都是这个丧失刑事律师光明前程的聪明优秀又年轻的律师设下的陷阱——特别是针对我。假设我