芭莉小姐喃喃说道：“遵命。”

    他们静静地走到走廊尽头，转个弯走到由体育馆通往街上的小巷子。走在巷子里时，埃勒里还可以透过淋浴室的窗户看到更衣室：麦奎拿着一个酒瓶，考伊和奎因警官都举起杯子。考伊穿着运动内衣还真的——呃……

    奎因先生催促芭莉小姐走出巷子，穿越街道到停车场。

    车子一辆辆开走了，但属于奥立·史坦的红色豪华轿车还是停在麦奎的敞篷车旁边。

    “埃勒里，”宝拉温柔地说，“你真是个傻瓜。”

    “嘿，宝拉，我不想讨论——”

    “你认为我要说什么？是你的外套，傻瓜。我不是警告过你有人会偷的吗？”

    奎因先生望着敞篷车的内部，他的外套真不见了。

    “喔，那个啊，我反正本来就打算要扔。听着，宝拉，如果你认为我曾经有一瞬间忌妒那个庞大的……宝拉！怎么回事？”

    宝拉的脸色在弧光灯下发白。她用颤抖的食指指着血红的豪华轿车。

    “那——那里面……那不是……迈克·布朗吗？”

    奎因先生迅速地瞄了瞄豪华轿车的后座，然后他说：“到麦奎的车里去，宝拉，而且看另外一边。”

    宝拉爬进敞篷车里，不停地颤抖。

    迈克·布朗跌出车外，直挺挺躺着。

    过了一会儿，奎因警官、麦奎和考伊走过来，不知听了麦奎的什么话一起笑起来。

    麦奎停步：“嘿，那是谁？”

    考伊陡然说道：“那不是迈克·布朗吗？”

    奎因警官说道：“让开，吉姆。”他在埃勒里旁边跪下来。

    奎因先生抬起头来说：“没错，是迈克·布朗，有人把他当做针垫了。”

    菲尔·麦奎大叫一声跑去找电话；宝拉·芭莉爬出麦奎的敞篷车追随他，想起了她自己的职业。

    “他是不是……他是不是——”吉姆·考伊开口，大口吞着口水。

    “永远地败了，”奎因警官严肃地说，“嘿，女士走了吗？来，帮我把他翻过来。”

    他们把他翻过来。他躺着，两眼瞪视着上方的弧光灯。

    他的衣着整齐，软帽还塞在耳朵边，身上穿着灰色的软呢外套，都扣好了。他的腹部和胸部被刺了十刀，穿透他的外衣，流出了很多的血，他的外套全湿透了。

    “身体还有余温，”奎因警官说着，“这是几分钟前才发生的。”他站起身凝望着聚集的群众。

    “或许，”拳王开口，舔着嘴唇，“或许——”

    “或许怎样，吉姆？”奎因警官问道，看着他。

    “没什么，没什么。”

    “你为什么不回家？别让这事毁了你的夜晚，孩子。”

    考伊紧闭着嘴：“我要留在这里。”

    奎因警官吹了警哨。

    警察来了，菲尔·麦奎和宝拉·芭莉回来了，奥立·史坦和其他人由对街出现，人群愈来愈多，埃勒里·奎因先生爬进史坦的车子的后座里。

    红色豪华轿车的后座是个惨烈的战场。血迹洒满羊毛垫子和地毯，而且地毯被弄皱且损坏了。一个大型的外套扣子和纤维片断还沾在一个垫子上，旁边则是一件皱巴巴的骆驼毛外套。

    奎因先生拿起那件外套，那纽扣就是由那上面扯下来的。外套的前面，一如被害人的衣服前面一样，沾了大量血迹，不过血迹有个图样。奎因先生把外套放在椅子上，前片向上，把纽扣穿进扣洞里，血迹完全就吻合了。当他解开纽扣，并把外套的前面两片分开，血迹也分开了，在有纽扣的那一片血迹的纽扣外缘约一英寸的地方形成一条直线。

    奎因警官的头探进来说：“那是什么东