惊慌。”

    “当然……你使我想起了那些粗心的电影中的女主角，安德丽亚。她们总是很方便地换上一套新衣服。”

    她笑了，但是没有回答他，可能是太累了。她仰望着花园中间的一棵树。一名仆人轻手轻脚地走进来，手里的托盘里有三只玻璃杯。另一名仆人拿着桌布也进来了。他们在桌子上忙完了就出去了。

    安德丽亚拿起杯子，呷了一口，又把玻璃杯放下。她站赶在扛匆可前走来走去，一会儿又走到花丛中，脸始终背着他们。

    “安德丽亚，”埃勒里耐心地说，“还没到时候吗？”

    比尔握着杯子，没有插话。他的眼睛一直没有离开安德丽亚。

    安德丽亚突然伸出手，折断了一支剑兰。她用手指揉粉太阳穴说：“噢，保守这个秘密简直是太累了！真像是一场恶梦。如果我再多忍一天，我一定会发疯的。你们不了解，你们不可能了解我所受的折磨。这不公平，也不公正。”

    “你记不记得勃朗宁在《戒指与书籍》一书中提到过，”埃勒里说，“极度的错误也许是非常的正确。”

    安德丽亚听了他的话平静了下来，她用手摸着一株长寿花，然后叹了口气又坐回到藤椅上。

    “我想我明白你的意思。也许这个错误是正确的，至少我认为是正确的。现在，我也不得不这么想了。”她轻轻地说，“我不知道。我并不确切地知道更多的事。一想起来我就感到头晕。现在我只是很……害怕。”

    “害怕？”埃勒里平和地问，“是的，我应该想到你会害怕，安德丽亚。就是因为害怕，你不明白我们想帮助你，帮助可怜的露西吗？你不明白我们组成统一的阵线能够减轻你的恐惧，尽力避免危险吗？”

    “你知道？”她的声音略带颤抖。

    “不知道全部。可能连一半都不到。我知道那天晚上你到特拉华河旁边的那个小屋的时候，发生了一些事，就发生在你的身上。我想，安德丽亚，在露西的审判中关于火柴棒和烧焦的软木塞的推断是正确的。凶手把那个烧焦的软木塞当作铅笔写了一张字条，那张字条不见了，然后你就去了。你看，那么字条就是给你留的。而你后来的举止证明那张字条把你吓坏了。”他抬手把从他的烟斗里冒出的烟轻轻地拂去，“但这只是推测，我想要的是事实的真相。除了凶手之外，只有你能说出事实的真相。”

    “但这对你们没有任何好处，”她轻轻地说，“不可能的。噢，你不觉得我一直是凭良心说话的吗？不管怎么说，如果这对露西有帮助，我会不说出来吗？”

    “你为什么不让我来判断呢，安德丽亚？”

    她的叹气表示她已经被埃勒里说服：“我以前所说的话绝大部分都是真实的，不过不是全部。但我的确接到了那封电报，我也借了伯克的跑车，星期六下午开车去了特伦顿。”

    “哦？”埃勒里说。

    “我到那儿的时候正好是晚上8点。我按了喇叭，没有人出来。于是，我就进去了，屋里没有人。我看到了墙上挂着男人的衣服，桌子上的一切——这让我感到很奇怪，甚至开始觉得很古怪。一种直觉告诉我这里发生过可怕的事或是即将发生。我跑了出来，跳上车，朝着卡姆登方向开去。”

    “然后你又回去了。”埃勒里说，“并不是你对我们说的9点钟，对吗，安德丽亚？而是9点钟以前。”

    “那时墙上的钟指着8点35分。”

    比尔声音嘶哑地说：“你肯定吗？上帝啊，安德丽亚，这次可别弄错了！你肯定吗？”

    “噢，比尔。”她说着，开始哭了起来。

    比尔踢翻了他的椅子，跳过前面的空地，“安德丽亚。”他的声音有些慌乱，“我不在乎了，一切都无所谓。请别哭了，我对你太