：“和保罗·蔡平这个邪恶的独裁者不相干。我知道，也许不相干。这笔保险数目很大吗？”

    “我想是的。是的，很大一笔。”

    “您是他的受益人吗？”

    “我不知道。我想是吧。他跟我说您和他提起了保险。然后，大概一周前，他告诉我他已把保险手续都办妥了，由四家公司分担。我没太在意，我当时在想别的事。他这么做。我很生气，我想劝他……我想我妹妹露丝和我是受益人。”

    “不是保罗·蔡平？”

    她看着他，张了张嘴，又合上。她说：“我没想过这一点。也许是他。我不知道。”

    沃尔夫点点头。“是的，一个感情用事的浪漫派可能会这么做。好，第二个问题。您为什么来找我？您想让我做什么？”

    她直勾勾地盯着他。“我想让您找到保罗·蔡平的罪证，让他罪有应得。我可以给您报酬。您跟我叔叔说要一万美元，我可以付给您。”

    “您和保罗·蔡平有什么私人恩怨吗？”

    “私人？”她皱了皱眉头，“除了私人恩怨，还有别的吗？我不知道。我恨保罗·蔡平，恨他许多年了，因为我爱我叔叔，我妹妹露丝也爱他，他是个敏感而慷慨的好心人，而保罗·蔡平却在毁掉他的生命，已经毁了他的生命……哦……现在……”

    “好了，希巴德小姐，请不要说了。您不想雇我找到您叔叔？您对此不抱希望吗？”

    “不抱希望。哦，如果您去找！如果您去找……我想我不抱希望了，我不敢。可是，即便您找到了他，还是要面对保罗·蔡平。”

    “是这样，”沃尔夫叹了口气，目光转向我，“阿奇，请替希巴德小姐将文件包好。如果我没将文件放回原处，她会原谅我的。包装纸和绳子都完好无损吧？好的。”

    她抗议道：“但这些对您有用。我要留给——”

    “不，希巴德小姐，对不起，我不能接受您的委托。”

    她愣愣地看着他。他说：“警察和地方检察官在处理此事。我的处境会很不利。恕不远送。”

    她终于捋直了舌头。“胡说。你不是这个意思吧。”她大发雷霆，向前探着身子，“沃尔夫先生，这太过分了！我什么都跟您说了。您问我什么，我就答了什么。您给出的理由根本不是理由。为什么——”

    他摇摇食指，虽没提高声调，单凭语气中的分量就使她说不下去了。这点总令我有些懊恼，我不明白他怎么能做到。“请不要说了，希巴德小姐，我已经说了不，我已将理由告诉您。足矣。您能从古德温先生那里接过包裹吗？当然我对您太粗暴了，每遇到这种情况，我总是遗憾不知如何才能做到优雅的无礼。我胸无城府，心直口快。”

    他站起身，这已是极不寻常的让步了，尽管她不明白。她也站起来，从我手中接过包裹，气急败坏，正要拂袖而去时，却意识到与气急败坏相比，她更感到孤立无援。她请求道：

    “但您难道不明白，这使我……我能做什么呢？”

    “我只能给您一个建议。如果下星期三，您仍然无所适从，并希望我能为您效劳，警察也没什么进展的话，就来找我。”

    “要等整整四天呀。”

    “请原谅，再会，希巴德小姐。”

    我替她打开门，显然她已忘了眨她的眼睫毛。

    我回到办公室时，沃尔夫又坐下了，他那表情，我想安德鲁·希巴德会称之为喜悦的烙印。他下巴微抬，手指在扶手上画着小圆圈。我走到他的桌边，站在对面，对他说：

    “那姑娘气疯了，据我估测，快赶上我的五分之一了。”

    他咕哝道：“阿奇，这会儿别打搅我。”

    “不会，先生，绝对不会。开玩笑也就罢了，