、若会员认为事件的处理令人满意，同意共同分担总金额，则需各自支付名字后所附金额，见附件。

    “我认为已经挺全面了。当然，如果你们想规定一个截止日期——”

    尼古拉斯·卡伯特打断了他：“荒谬至极，根本无须讨论。”朱利叶斯·阿德勒微笑着说：“我想我们得感激沃尔夫先生的秘书，把金额都算好了，使我们不至于太惊讶。六万五千九百一十五美元。哇！”他扬起眉，不再放下。从费城来的科默斯首度开口；“我对您的能力不甚了解，沃尔夫先生，但对于胆量，我可有了新认识。”其它人也七嘴八舌地说起来，他们简直要把我们挤到沟里去。

    沃尔夫等了大约一分钟，举起手，手心向外，对他来说，这就是相当强烈的手势了。“好了，先生们，真没什么好争的。事情很简单：我明码标价地卖你们东西，货到付款。如果你们认为价钱太高，没人强迫你们买。不过，关于这点，我可以告诉你们，星期六，伊夫林·希巴德小姐愿为此项服务付我一万美元。你们的名单上所列金额没有一个超过一万美元，而希巴德小姐本人并未受到威胁。”

    乔治·普拉特说：“是呀，您拒绝了她，好宰我们一刀。您要尽可能地多捞些，嗯？”

    “不管怎样，这份备忘录是彻头彻尾的无稽之谈。”尼古拉斯·卡伯特走到沃尔夫的桌前，拿起备忘录，站在那里看，“什么人或人们，饶什么舌头？我们想要的是让保罗·蔡平去他该去的地方。这种企图模棱两可——”

    “您让我很吃惊，卡伯特先生，”沃尔夫叹了口气，“我如此措辞，主要是因为有两位精明的律师在场，我不想让他们挑出错。目前的情况使您认定保罗·蔡平就是凶手，所以您不太冷静。给蔡平先生判个谋杀罪，并不能使我彻底免除你们的担心。因为如果我这样做，而调查结果表明他是无辜的，就会有两个问题。首先，为了拿到钱，我必须给他下套，这对他不公平，对我来说也麻烦。其次，犯下这些罪行的真正罪犯将逍遥法外，继续他的事业，而你们这些先生将继续恐惧或死亡。我希望能包括——”

    “胡说，”卡伯特不耐烦地把备忘录推到一边，“我们认定就是蔡平。我们知道就是他。”

    “我也这样想。”沃尔夫点点头——向下、向上，然后恢复常态，“是的，我认为你们应该害怕蔡平。但在准备这份备忘录时，我想最好涵盖所有可能性。作为律师，您一定会同意我的观点。毕竟，我们了解什么？非常少。比如，安德鲁·希巴德会不会懊悔过度，于是替你们的受害者报仇雪恨？‘你们理应杀了我。’会不会杀死两个人后，他觉得不堪忍受，就到什么地方自行了断？这与我们目前所知并不矛盾。或者，会不会你们中另外有人，甚至别的什么人，要报私仇，于是借蔡平的事布下迷魂阵？也许是您，卡伯特先生，或伯顿大夫，或迈克·艾尔斯……谁都有可能。您说我在胡说，我真的也这样想，但何不涵盖所有可能性呢？”

    卡伯特又开始读备忘录。朱利叶斯·阿德勒起身走到桌边，和他一起看。有人在窃窃私语。迈克·艾尔斯瘫在椅子里，手插兜，双眼紧闭。朱利叶斯·阿德勒说：

    “最后一条假设没必要。关于共同分担总金额，我们没有分歧。”

    沃尔夫脸颊上的皱纹微微现出。“我同意，阿德勒先生。我不会坚持己见的。事实上，我是故意加了这一条，以便你们把它剔出去。”

    阿德勒咕哝了一声。花商德拉蒙德，还有普拉特和阿瑟·科默斯也在一起看备忘录。闻听此言，德拉蒙德又开始咯咯笑。卡伯特皱着眉，看着沃尔夫说：“不是你反应快，对吧？”

    “还可以。我真的不擅长讨价还价，我太坦率。这是我克服不了的性格缺陷。比如，我给你们的提议，我只能提出来然后说要么接