郎那伙人掳走的，而是真的遇上神隐，惣助他们只是趁火打劫。可是，要趁火打劫，也得知道一些内情吧？他们一定是晓得阿律遭到神隐，真的回不来。否则也不敢大胆宣称人是他们拐走的，还上门要赎金。”

    六藏不悦地闭紧嘴巴。雁太郎头子一双大眼兴味盎然地轮番打量两兄妹，嘴里却说：

    “阿贞，你回去坐好。”于是，阿贞不甘不愿地回座而卯兵卫仍一脸惶恐，规规矩矩地端坐。

    雁太郎头子将身子弯得更低，直视阿初问：“听说那天晚上有妖怪出现？”

    阿初睁大眼：“头子也知道？”

    “是啊，人的嘴是关不住的。协助办案的人，往往都是老成稳重，即使如此，亲眼目睹妖怪，要保持沉默恐怕很难。”

    六藏朝雁太郎头子行一礼，“没打一开始便告诉头子，是由于那件事委实太过离奇。绝非刻意隐蹒，请头子见谅。”

    “哪里的话。换成是我，一样会要大伙一个字都不准泄漏，所以你别放在心上。”

    阿初也松口气，抬起头回答：“是的，有妖怪。”

    “阿初也看见那妖怪？”

    “嗯，还讲过话。”

    接着，阿初将当晚发生的事一五一十告诉雁太郎头子。

    “观音菩萨啊……”雁太郎头子低喃。“不过，这事实在不寻常。妖怪说‘这人的头我要了’是吧？”

    “对。它是为了处罚利用神隐来要钱的男子才会现身。所以，我推测神隐的事，从头到尾都是那妖怪干的。其实，还有另一件案子。”

    阿初大略叙述阿秋的案子，雁太郎的眼睛睁得更大。

    “真没料到。”雁太郎摸摸光洁的额头。“这下不枉我找卯兵卫来。”

    阿初的视线往卯兵卫坐着地方望去。这时，在惣助尸体旁的手下忽然发出一声：“呜嘿！”

    “是。”卯兵卫立即站起身来。

    雁太郎头子一笑。

    “卯兵卫，这不是在叫你，是他受了惊在哀嚎。喂，怎么啦？”

    手下不禁脸红，“对不起，因为吓一跳，忍不住脱口而出。”

    惣助的头发已剃光一半，露出整片耳朵。

    “伤得十分严重，像刚起的脓包。”

    三人又走近尸体，细看手下指出的伤处。约莫孩子掌心大的一块黑青肿起，中央有个小洞。洞孔不是圆的，四周的皮置进伤口。

    雁太郎头子又唤来阿贞。“你可别装淑女，我知道这种程度的伤口和尸体吓不倒你，快看。”

    即便如此，阿贞仍半别过脸，才瞥向伤口。“哎呀，好惨。”

    “你相当熟悉箭伤吧。矢场那种地方，再怎么提防都难免会发生射伤或擦伤之类的意外。如何？这像矢场的箭造成的伤痕吗？”

    “这个嘛……嗯，的确颇类似。但若是用我们的箭，伤口应该更大。况且，怎么会又黑又青，肿得这么厉害？”

    “这你还是不知道的好。劳驾，你可以走了。”

    赶人似地要阿贞离开后，雁太郎头子总算喊来卯兵卫。一干人各自落坐，雁太郎头子拿起近旁的茶杯，大口喝茶。

    “卯兵卫，你告诉我的那些话，似乎就是派上用场。”

    “我、我的话？”

    外表规矩的旧衣铺老板，紧张得浑身僵硬，唯有一双眼眨巴个不停，活像一只小鸟。显然他是拼命忍着不去看惣助尸体所在的地方。

    “十年前，惣助还在你手下干活？”六藏问道。卯兵卫望着雁太郎头子，瞧见他点头才放心回答：

    “是的。他爹以前在我们旧衣铺附近挑担子卖菜，但他双亲早死，我可怜他没地方去，便收留他，所以我是看着他长大的。”

    “