据说他原本十分认真干活，却学会赌博，步入歧途？”

    卯兵卫悲伤地眨眨眼，“不晓得是被谁教坏的……”

    “没办法。容易沉溺赌博的人，不管看得再紧，依旧会沦陷。”

    “我曾严厉教训他，甚至哭着求他。无论如何，对我们夫妇来说，比起佣工，惣助更像儿子。我俩没有孩子，真的对他视若己出。或许是这样，他反倒觉得我们烦，终究还是离开。”

    “直到今天都没再见面？”

    卯兵卫又看看雁太郎头子，才答覆六藏。“不，一年会见上一次…不，两年一次吧。偶尔他会突然上门。”

    雁太郎头子瞥了尸体一眼，说道：“都是来要钱的。”

    卯兵卫也望向惣助的遗体。“他毕竟有需要我们帮忙的时候。”

    六藏不禁哼一声。

    卯兵卫连忙解释：“他不时会替我们牵线谈生意，或带客人过来。不少光顾的客人，说是惣助介绍的。”

    阿初听着不由得有些心酸，卯兵卫是真心疼爱惣助的吧。

    “那么，卯兵卫老板最后见到惣助是何时？”六藏问。

    “就在最近，大概是一个月前。”

    “当时，他有没有不对劲的地方？”

    “没什么异状，反倒是我们刚虚惊一场。”

    雁太郎一副别有深意的表情，惹得阿初与六藏都注视着他。

    “有妖怪。”雁太郎头开口。

    卯兵卫再度惶恐地缩肩，“观音菩萨在我们旧衣铺现身。”

    一个月前，夜里还很冷。最先瞧见妖怪的，是旧衣铺一带巡夜防火的男子。

    “我们经营旧衣生意的，由于商品容易着火，格外小心提防。所以，这一带冬天的巡夜不像别处全交给木户守卫，我们会轮班巡逻，而且每次必定是两人一组，绝不放过任何一个角落。”

    “那是个新月之夜，加上一直都是阴天，连星星都看不见，四周一片漆黑。我们夫妇已睡下，却听到有人喊门。出去一看，原来是轮班巡夜的两人。他俩跟我很熟，又与我同年，都是做旧衣生意的老实人，无论如何都不可能撒谎编造故事。可是，他们居然说‘卯兵卫，快来看，观音菩萨飘浮在你家屋顶上’。

    “我和内人连忙到外面一探究竞。分明一片昏暗，但巡夜的两人指示的地方，也就是我家屋顶上空，犹如挂着一轮满月，皎洁明亮。而在那光辉中，有尊圣洁无比的观音菩萨。

    “我不禁一阵腿软，内人则一个劲朝拜，巡夜的两个人也愣在原地。观音菩萨背对着我们，见不到祂的尊容，但祂身上五彩法衣飘飘，极其奢华豪美。我也拼命礼拜，一回过神，观音菩萨已消失无踪。”

    但是，翌日晚上，卯兵卫又被昨晚那两人叫醒。观音菩萨飘浮在同一个地方，转眼便不见踪影。巡夜的两人与卯兵卫夫妇满心崇敬，不住伏拜。

    “之后，观音菩萨就不再现身。但正因难得一见，才更値得感恩。我与内人都真心欢喜，不知观音菩萨会如何庇佑我们。”

    然而，约莫十天后的某个晚上，旧衣铺的人被一阵骇人的叫声惊醒。

    “是巡夜人的叫声，似乎在拼命呼救。”

    卯兵卫等人奔出门外一看，观音菩萨竟然近在眼前。

    “不像前几次那样出现在屋顶，而是浮在地面上。两个巡夜人瘫坐在观音旁边。当晚由两个小伙子一组，理应健壮得很，实则一个已昏厥，另一个也惨白着脸，眼睛瞪得斗大。”

    观音菩仿佛压在两名巡夜人的头上，法衣凌空飘荡，忽然开口。

    “是的，我听到话声。尽管十分怀疑自己的耳朵，但我确实听见观音菩萨对巡夜的那两人说……”

    ——我美不美？