成共识，就像油和水、天与地一般。

    阿初也明白仓田主水话中的含意。确实，如他所说，每当发生杀人或失踪案件，不应仅以鬼神、亡灵作祟交代，否则何必设御番所，又何必置与力、同心和冈引？将一切视为凡人智识不可及的怪力乱神，是远古时代的做法。

    然而，世上发生的一切，果真都能如仓田主水所言，找到简单明了的解决之道吗？世上发生的一切，全是凡夫俗子造成的吗？若仅遵循此理，岂不是会发生像政吉这样的不幸？

    到头来，阿初与柏木曾有不可思议的亲身经历，而仓田主水没有，这样的差异造成绝大的分歧，阿初深深感叹。但即便如此，仓田主水那太过分明的态度，不免令人心生怀疑……

    “那么，谈话就在没有交集中结束？”六藏催促铁二郎继续，铁二郎低低颔首。

    “于是，对方就把你和伊左次关在浅井屋内，威胁你俩老实同意仓田大爷的话，在想出或忆起证明政吉杀害阿秋的事前，先冷静一下脑袋，是吧。”

    然而，出乎意料地，铁二郎对六藏的话摇摇头。“不是的。”

    “不是？”

    “嗯。仓田大爷脸色不太好地说‘既然问不出个究竟，你们今天可以回去了’。”

    “回去？你和伊左次兄？”

    “是的，但大爷也神情凶狠地警告‘下次唤你们出来时，可不会这么轻松愉快’。”

    这几句话多半只是恫吓。如右京之介指出的，仓田主水由于作风强硬，在为人称道的同时树敌也多，若毒打铁二郎他们，立刻会出问题。

    “我和伊左兄毕恭毕敬地行礼，准备离开。不料，浅井屋的老板娘竟说‘现下你们回铺子也没活儿可干，不如留在这里商量往后的打算’。”

    “然后呢？”

    “仓田大爷便先步出浅井屋，老板娘跟在后面，半晌不见人影。我提心吊胆，不晓得他们在打什么主意，却别无他法，只能乖乖等待。”

    老板娘终于回来，但不是一个人。她儿子松次郎，及另一个面目狰狞的粗壮男子同行。后者虽是生意人打扮，不过显然是浅井屋的佣工。

    “接着，我们就被带往那座冰库。”

    随即遭到拳脚相向，松次郎也一起动手。

    “原来如此……浅井屋的老板娘八成是向仓田主水自告奋勇：这件事就交给我，让那两人吃点苦头，吐出的供词包你满意。今后不管谁来问，铁二郎与伊左次都会一口咬定是师传杀小姐，没错，实情就是这样。此外，绝不会多拽漏一个字。”

    六藏咬着粗糙的下巴，恨恨道。阿初也满腹不平，紧咬嘴唇。唯有右京之介注视着铁二郎。铁二郎抿嘴缩起身子，怯怯地看看阿初，又看看六藏，才发终于现右京之介正望着自己。

    右京之介首次向铁二郎发问：“如何？浅井屋是不是像六藏头子方才推测的，要你们捏造证词？”

    铁二郎顿时不知所措。

    “别顾忌，尽管告诉我。你起先曾疑惑‘不晓得为啥要那样折磨我们’吧？讲出你不明白的部分就行。”

    右京之介鼓励般的口吻，似乎为铁二郎打了气。尽管惶恐依旧，铁二郎总算开口：“那个……不，跟头子猜测的不同。”

    六藏睁大眼睛。“你的意思是？”

    “怎么回事？”阿初也凑上前。

    “仓田大爷离去后，浅井屋那些人讲的话完全和大爷不一样。对我和伊左兄的质问，也与大爷相反。”

    “他们究竟问啥？”

    铁二郎又干咳一声，重整语气：“像是，政吉把阿秋藏在哪里？你们也有帮忙吧？政吉到底知道多少？你们听政吉提过什么，又了解到何种地步？”

    阿初不禁愣住。好比一心以为很重