得注意，甚至有必要以此为出发点，重新思索、整理这次事情的脉络。阿初姑娘——”

    “是。”

    “对政吉的木屐铺而言，浅井屋一向是大客户吧？”

    之前辰三是这样说的。

    “对，所以阿秋才会被松次郎看上。”阿初回答。

    “原来如此。不过，若没这桩亲事，两商家等级相差太多，应该不会密切往来吧？”

    “应该是。”

    “我明白了。那么，再回头想想松次郎等人的质问‘政吉知道多少’……”

    待这句话渗入一干人的内心后，右京之介才开口：

    “显然他们暗地里做了亏心事。总不会指着浅井屋老板娘爱吃红烧蝗虫、松次郎轩声震天之类的琐事，追问‘知道多少’。虽不清楚详情，但浅井屋确实有见不得人的一面。而浅井屋认为，由于松次郎与阿秋结亲，在双方密切往来中，政吉或许已察觉不对劲，担心政吉迟早会发现。”

    六藏“唔”地低吟。

    “这成为浅井屋的一大烦恼。假设突然拉住政吉，对他开诚布公，极可能打草惊蛇，然而，置之不理却更危险。所幸，攻吉的独生女不久便要嫁进门。只要阿秋在，便形同掌握人质，尽可放心向政吉掏出心里话，甚至拉拢或延揽他过来。”

    原来如此，事情的样貎在阿初脑中逐渐明朗。

    “不料，打好如意算盘后，政吉忽然称阿秋遇上神隐，阿秋也真的从此不见踪影。心里有鬼的浅井屋，自然不会照单全收，甚至认定是政吉发觉秘密，明白阿秋是嫁到浅井屋当人质，便先下手为强，藏起女儿。”

    而这样的想法，便化为“政吉把阿秋藏在哪里”的逼问。

    “浅井屋想必恨不得马上抓住政吉，狠狠毒打，但这可不成，于是想到搬出最好的‘救兵’……”

    “就是仓田大爷吗？”

    阿初不禁脱口而出。右京之介圆眼镜后的双眸炯炯发光，点点头。

    “浅井屋请出仓田大人，可谓一举数得。首先，身为仓田大人的近亲，浅井屋的老板娘深知他从不相信神怪之事。既然认为神隐是政吉编造的借口，浅井屋料定仓田大人不会轻易放过政吉，必会严加拷问，让政吉吐实。这‘吐实’非指真相，而是浅井屋以为的实情，意即神隐是谎言，阿秋遭政吉藏匿。政吉肯定无法承受逼问，最终仍会招供。反正仓田大人是近亲，只要阿秋回来，事后想蒙混，办法多的是。浅井屋大可赖定政吉撒谎，仓田大人便不会对他们背地里的勾当起疑。”

    “慢着。”六藏神情严肃地打断右京之介。“这些我都明白，但古泽大人，若进一步深思，仓田主水打一开始便与浅井屋同伙呢？”

    “您是指，仓田大人也参与浅井屋的亏心事？”

    “对，他们向来走得很近，结伙也算顺理成章吧？”

    右京之介直视六藏，摇摇头。“的确，这么想更合理。不过，我认为仓田大人并未涉足其中。”

    “为什么？”

    阿初替右京之介回答：“哥哥，因为辰三头子十分赞赏仓田大爷，认为他很了不起。”

    “辰三……”

    “那种与商人勾结干坏事的町方役人，要瞒过辰三头子的眼睛可是难上加难，对吧？”

    六藏闭口不语，陷入深思。源庵在一旁打趣地瞧着他的侧脸。

    “仓田大人的做法于强硬，对待平民百姓也稍嫌苛刻。刚刚我提过，这位大人不惜以这种方式解开所有的谜，非要论理破案否则绝不罢休，个中原因令人费解。但是，仓田大人绝非无能的町方役人。他的名声毁誉参半，便是证明。”

    “不管怎样，他在浅井屋面前都抬不起头吧？”源庵开口。“穷同心却有个富亲戚。听说仓田