吗？”

    “不清楚。不过，多年跟在身边的工匠有些不对劲，师傅想必会察觉。换言之，政吉发觉异状，于是费心观察，绞尽脑汁思索他究竟发生什么事。由此连结到方才谈及的话题，或许政吉发现的是‘浅井屋亏心事’，且与鸦片有关。”

    突然间，屋檐上的阿铁大嚷大叫。在房中众人耳里约莫只是发情的猫作怪，但阿初听得清清楚楚。。

    “阿初，快开门，有人偷听！”阿铁高声警告。

    阿初霍然站起，倏地打开拉门，势道猛得差点没将身旁的右京之介推倒。只见仅穿睡衣的伊左次，卑微地缩着皮包骨的身子，坐在门外。

    “伊左师兄，”铁二郎飞奔上前抱住他，“你怎么了？”

    伊左次以乞讨般的眼神，望着阿初等人。

    “我一清醒……发觉躺在陌生的地方，想找找看有没有人，便寻声过来。”

    他喉音浓重又含糊，光讲这几句话就上气不接下气。

    “用不着担心，这是我家。”六藏说，“详情稍后再告诉你，问铁二郎也行。总之，你需要休息。不必多虑，好好养伤。”

    铁二郎催着伊左次走，伊左次阴沉地缩起背。

    “嘿，我帮你。”源庵起身步出房间，边回头对六藏与阿初说：“我每天都会过来，反正这阵子他俩都得当病人看待。”

    三人离开后，阿初关上拉门，心下怏怏不快。部分原因是刚刚谈的话题，但伊左次给她的感觉很差。对了。对了，逃离浅井屋后，这还是第一次看着他的眼睛，和他交谈……

    六藏带着厉色目送伊左次。接着，那可怕的视线移到右京之介身上。

    “古泽大人，你想请教源庵大夫的，就是伊左次鸦片中毒的事吗？”

    右京之介点头，“是的，源庵大夫果然一眼便瞧出。”

    “他不像外表那么不中用。我没有怀疑的意思，但鸦片中毒这么容易判别？”

    “双眼无神、肤色差，莫名沉默与虚软无力，只要晓得症状，便大致心底有数。最确凿的是，过几天鸦片药效退尽后便会发作。若是发作，那就肯定没错。”

    “右京之介大人怎会如此了解？”

    毕竟他不是医师，现下钻研的是算学。

    “我有个学友曾远游长崎。据他说，那里不光鸦片，经由南蛮渡海传入的怪药也在暗处流通，长崎奉行所为此烦恼不已。”

    右京之介踌躇片刻，瞥向六藏。

    “挑明讲无妨吧，反正也没指名道姓。”喃喃自语后，他微微一笑，继续道：“其实，告诉我这些事的学友，在长崎时，有段时间也曾沾染鸦片。当然，现下已戒除。因此他比任何人都清楚鸦片的可怕，常严正劝诫大伙，千万别轻易走上那条路。”

    六藏没作声，反倒是文吉惊呼：

    “哇，小先生人面真广。”

    “这不能叫人面广吧。”右京之介搔搔后脑，“在长崎游学时，我那学友在女子劝诱下染上鸦片恶习。不过他也坦承，鸦片带来的甜美感受，直教人以为那便是极乐。当时，他的研究遭遇瓶颈，深受挫折。如今回想，那纯粹是利用鸦片逃避眼前的难题。”

    “借助鸦片，困难的学问一下子就能明白吗？”

    右京之介不禁失笑。“那是不可能的。只不过，某些人吸食后心底会涌出源源不绝的自信，觉得世上没有办不到的事。甚至会看到美丽的天仙在身旁起舞，满室百花盛开，耳中仙乐飘飘。”

    六藏“呣呣呣”地连连应声。“鸦片那东西究竟是啥模样？类似伤风药吗？”

    “不，那不是喝的药，而是使用长烟管，像抽烟一样吸食。据说鸦片和炭一样通体漆黑，有点糊，接近较硬的泥。可揉捏，形状大小极易改变，也