刀伤人，御番所也无法立即让藩领回。即便本人再怎么主张遭到冒犯，但对象是料理屋的女侍，又是酩酊大醉后所为，因此，尽管藩强烈抗议，御番所……不，应该说仓田主水上头的与力，仍命他拘留那名武士，然而……”

    右京之介双眼熠熠发亮。

    “开始查案翌日，那名武士便获判心神失常。”

    “心神失常？”是发疯吗？

    “没错。并非女侍无礼，而是武士精神异常，才会拔刀伤人。办案的吟味方与力白纸黑字，清清楚楚地留下纪录，说明该武士甚至无法答辩，身子剧烈颤抖，汗流如注，举止狂乱。”

    阿初顿时想起伊左次。

    “昨天，”阿初说，“伊左次兄也发生同样的情形，我们实在无法应付，便送到源庵大夫那里。”

    “大夫怎么判断？”

    “说是因为没鸦片可抽，没想到他中毒那么深。”

    右京之介砰地双手互击。

    “果然。那名武士也是相同的症头，由于没鸦片可抽，以致发狂。”

    原来如此，阿初心想。

    诸侯大名家驻江户的武士只要略有地位，出入浅井屋这等料理铺的机会便相对较多。无论哪里的大名，总是境况拮据，因此身负留守江户时的藩邸重任的勤番武士们，鎭日忙着与商人打交道，诸如协商借款、还款、缩减江户宅邸的经费以采买藩邸的日用所需等。而这些协商经常选在浅井屋之类的大料理铺举行，武士宴请商人，或商人招待武士，形式繁多。

    这些驻江户武士中，有一人为职务进出浅井屋，因而学会抽鸦片。无论机缘为何，总之是偷偷体验禁忌的愉悦。尽管进程缓慢，但他确实一步步向鸦片沉沦，每到浅井屋一次，便陷得更深。

    某日，他在浅井屋与同侪起纷争。或许是吸食鸦片后精神恍惚，即便不是，一旦闹事，就必须收拾善后。所幸，人交由藩发落。不过，既然他曾在民间料理铺拔刀，江户藩邸暂时也不便让他负责对外接洽的差事。至少，会将他自代表大名家名声与信用的要职上剔除。

    如此一来，他与浅井屋的来往自然减少。凭一介勤番武士的薪饷，无法入浅井屋。沾染鸦片恶习的他，渐渐走投无路。直到某日，他再也忍耐不住，踏进浅井屋后，却真的发狂拔刀乱挥……

    “真可怕。”阿初不禁低语。“那位武士的下场如何？既然被视为心神失常……”

    右京之介点点头。“御番所这边，遇到心神失常也就难以处置。那武士所属的江户藩邸又吵着说，若起因于女侍无礼，便轮不到官府插手。御番所贪图省事，干脆顺势将他送还。”

    “御番所难道不晓得那武士鸦片中毒吗？”阿初语带疑惑。“真以为是心神失常？”

    “当时应该是如此认定。仓田大人多半没料到近亲浅井屋竟暗地搞鬼，况且，御番所的同心、与力，也不像源庵大夫那样熟悉鸦片中毒的情状。”

    说的也是……

    “之后，浅井屋便平静无波，没再出什么怪事。”右京之介继续道。“以上是根据事实加以推论，接下来便完全是我的推测。阿初姑娘，我认为由于砍杀女侍的意外，浅井屋也学乖，行事益发谨慎。”

    这是极可能的。浅井屋小心翼翼，就怕引起御番所的注意。

    “或者，多少改变这不法买卖的交易形式，比方换地点。”

    “还有比浅井屋更方便的场所吗？”

    依上次潜入时所见，浅井屋的房舍广阔，显然厢房众多，让客人在其中一室悄悄吸食鸦片，想必不难。然而，若要将鸦片带到他处，像是客人指定的船屋或茶室等，被拆穿的风险便非常大。

    “如同阿初姑娘的疑虑，在这一点上，我也绞尽脑汁，连与浅井屋无关的纪录