假如说是她杀了蒂娜·尤特丽，那么又是谁杀了吉米呢？本杰明·富兰克林吗？”我转身就走。

    “真他妈的，听着！”他抓住我的膀子。“星期二晚上蒂娜·尤特丽和怀尔太太一起坐在蓝色轿车里吗？”

    “不。无论哪种可能性存在，有一点是明确的。蒂娜自己的车就在铁矿路。这就形成了一大堆问题，伦。你可以用一个小时来提问题，可我没有一个小时。”

    我走了。走出电梯，来到大厅，踏上了人行道，准备再往回走。乘出租车快不了多少，我还是步行吧。从列克辛顿大街走到35街，穿过大街小巷来到了棕色石头房。在大门前用钥匙自己打开门进去，把衣服挂在衣架上，走入了办公室，倒了杯啤酒。

    “下午好，”我说：“你打开收音机听了十二点的新闻吗？”

    “是的。”

    “提到了吉米·怀尔吗？”

    “是的。”

    我走到我的桌前坐下。“我串门去了，所以你要对我发发火也许会感到舒服点。我没有遵循你的命令，我很不忠诚，辜负了你的信任。我把吉米·怀尔的绑架案告诉了伦·科亨。不是为了发表，他在得到我的允许之前也不会发表。我没有提及怀尔太太聘你的事，我把你排除在外了。我不打算辞职，你可以解雇我，可以扣去我两个月的薪金。”

    他举起杯子喝了一口。杯子里还有一英寸泡沫时他总是把杯子放在嘴唇上舔去那些泡沫。他放下杯子。“这是恭维吗？”他问。

    “不，先生。这是坦率的。如果你想让我告诉你我为什么要那样做，我会说的，但不是为了找借口，只是提供情况。你想吗？”

    “是的。”

    “这真让我着急。我知道许多你不知道的情况。你并没有得知我从警察署了解到的事。你只知道我在回来时去过怀尔太太那儿，但你也不知道我在那得到了什么——”

    “我未曾拒绝听你谈起呀。”

    “见鬼。你我都知道这是怎么回事。你曾对我说我们不关心蒂娜·尤特丽到底发生了什么，我们不介入此案。这有助于思考吗？”

    “不。”

    “那好。我掌握的情况使我推测可能是吉米自己绑架了自己，他杀了蒂娜·尤特丽，而且耍弄了我们，所以我就犯了迷。我得说，沃尔夫先生，请你放下书一会儿，允许我告诉你昨天晚上所发生的事，以便使你决定该怎么做。当你十一点钟下来时，我很高兴。我不想整个上午不挪动屁股地待在这里，所以我去散步了，十一点过十八分，我听到人们谈论吉米·怀尔被发现死在书房的地板上，那地方我昨天下午才去过。”

    为了戏剧性的效果，我停顿了一下。“我说到哪儿了？假如警方还不知道我昨天同那该死的一家凑在一块谈话，那么他们很快就会知道了。甚至警长他自己可能已经在按门铃了。他要问我去那儿干什么，如果我告诉他，就会毁掉我们和怀尔太太的协议；如果我不想告诉他，那么我只得说我去做了一次野餐，至少我得说我的驾驶执照弄丢了。可那无助于谈话，沃尔夫先生，即使你不想涉足此案，也请你允许我告诉你所发生的一切，因为我陷入了困境。我能怎么办呢？我只好自己处理，我就这么做了。我去做了一些你让我别做的事，我告诉了伦·科亨那桩绑架案。然后我就回来，一看门外没有警车，想来警察还没到这来，于是我就进来了。现在你解雇我吧，我好走，快。你是百里挑一的著名大侦探，而他们也不会有谁在明天上午十一点之前找到我，那是最后期限。”我站立起来。

    “坐下！”他喝道。

    “不。警察每一分钟都有可能到这儿来。”

    “不会允许他们进来的。”

    “他们会把这所房子前后包围起来，然后再进来逮人。”我起身要