醒来的时候我站在洗脸池前，水哗哗地流着。我感到极度恐慌，有一种不祥的兆头，心怦怦乱跳，眼皮不停地抽搐，像是在打架。不知哪里出了问题，洗脸池看上去也不对劲儿，我甚至连自己是谁都拿不准。在梦中我也是站在洗脸池前，水也是哗哗地流着，但不是这个洗脸池。在梦里我搓着手，使劲儿地擦肥皂，想洗掉皮肤上小得不能再小的红色血斑。我用热水洗去这些可怕的血迹，水很热，皮肤都变成了粉红色，鲜嫩鲜嫩的，显得非常干净。乍用热水一洗，真够疼的，因为我刚刚从冰冷的房间里出来——我说的房间是指游戏室、屠宰室，干燥和肢解尸体的房间。

    我关上水龙头，站了一会儿，身体斜靠在洗脸池上。这一切太真实了，而且那个房间我记得非常清楚。

    我站在那个女人的身边，看着她被塑胶带捆绑着，身体不停地扭动，活生生的恐惧在她那双无神的眼睛里漫延开来，恐惧渐渐变成绝望，而我觉得自己体内有一种奇妙的感觉升腾而起，从手臂流到刀子上。我举起刀子——

    可这并不是开始。因为桌子下面还有一具死尸，已经干了，并且包裹好了。在远处的那个角落里还有一个人，无望地等待自己的厄运。受害者脸上的恐惧是发自内心的，是我从未见过的，尽管看上去有点儿熟悉。那种恐惧胜过一切，仿佛一种清洁、纯净的活力在洗涤我的全身——

    三个。这次一共有三个女人。

    在我的潜意识中，这本来应该是个令人愉快的小插曲，可我这会儿全身颤抖不已，心神不宁。一想到自己的大脑居然脱离了肉体，越过闹市区，独自去还债，我的心头就充满了恐惧。我想着那三个包裹得整整齐齐的游戏伙伴，很愿意回到她们那里继续干下去。我想起了哈里，于是知道不能这么干。我正置身于一段记忆与一个梦寐的中间，忍受着两者拉锯式的双重打击，而且我也说不清究竟哪一种打击更厉害。

    这已经不再是种乐趣。我很想让自己的大脑恢复正常。

    我擦干手，回到床上，却再也没有了睡意。我仰卧在床上，看着阴影在天花板上摇晃。五点四十五分，电话铃响了。

    “给你说对了。”我一拿起话筒就听见德博拉说。

    “你这话我爱听，”我说着，极力恢复平日里聪明伶俐的自己，“什么给我说对了？”

    “你的预言都兑现了，”德博拉告诉我，“这会儿我就在塔迈阿密胡同的犯罪现场。你猜猜是什么事？”

    “我说对了？”

    “就是那个凶手，德克斯特。一定是的。而且比前几次要轰动得多。”

    “轰动到了什么地步，德博拉？”我忽然想起梦中那三具尸体，但愿她不会真的说是三具尸体。可我又肯定她会这么说，于是我不由得激动起来。

    “看来受害者不止一个。”她说。

    我感到一阵震颤贯穿全身，从腹部笔直上升，就好像吞下了一颗没有爆炸的炮弹。我使出吃奶的力气恢复自己往日的机智：“这太妙了，德博拉。听你这口气，好像是在写一份谋杀案的调查报告。”

    “是呀。我已经有那么点儿感觉了，将来没准儿真的会写一份。还好，我要写的不是这个案子。太怪了，拉戈塔都想不出个所以然来。”

    “也不知道怎么去想。怎么个怪法呀，德博拉？”

    “我得走了，”她不等我说完突然说道，“快点儿出来，德克斯特。你得来这儿瞧瞧。”

    等我到达那里时，人群已经在路障旁边围了个里三层外三层。绝大多数是记者。只要记者的鼻子嗅到了血腥味，你想从他们中间穿过去就变得非常困难。说出来你也许不相信，在摄像机后面，这些家伙就像是大脑受了伤的残疾人，而且患有饮食失调的疾病，但是他们一旦来到警察布设的路障