第七章
这个时候,根据费基斯的证词,搜查的焦点已经集中到了这一带。沿途到处都是穿着便衣的刑警。
十五日的傍晚。
瓦可巴村有一个经营杂货店的老人,名叫莱斯利·摩根。类人猿也出现在这里了。老摩根的店是在乡村里常见的杂货店,还兼有邮局的功能。“他”到这里买了一包烟和奶酪,老摩根看了一眼客人的脸,当时就在心中发出了惊恐的叫声。这几天有关“黑暗的扼杀者”的长相、新闻和人们口中都在不停地传播着,不知道从什么时候开始,这个形象就深深地印在了老摩根的脑海里。如今摩根若无其事地抬起头,看到这个和他想象中的形象完全吻合的人物就站在面前!从前年以来,“他”在美国杀害了二十人,在加拿大杀害了两名妇女,这就是全大陆的警察都在追寻的杀人类人猿!—意识到这一点的老人,压住了心中的激动,露出了笑脸。
他们毫无边际地闲聊了几句。老人在这期间朝着站在对面的女儿使了下眼色,在喊来警察抓捕“他”之前,不知道是不是发觉到了什么,“他”立刻就离开了这家店。摩根立刻尾随其后,在瓦可巴村到巴拿马的道路中间,老人追上了“他”。
在老人追着他出门的时候,交代自己的女儿到附近的警察那里报案让他们赶来,为了不让“他”逃走,老人打算尾随其后。而“他”听到后面有人暗中跟踪的脚步声,突然就转向了道路的一边,钻进了草丛里,飞快地跑了起来。这个时候由于摩根女儿的紧急报警,不仅是瓦可巴,连附近的克拉雷和巴拿马村的很多人都赶了过来。警察和自卫团冲在最前面,瓦可巴街道上来了大量手里拿着电筒、手枪、猎枪等的群众,附近变得就像战场一样。女人和孩子们都集中在瓦可巴村的村会场里,大门紧闭,还有一队男人在内外进行警戒。其他的成年男子都加入了搜查的行动中。搜查行动从十五日的黄昏开始一直持续了一晚。温尼伯署长职位以下的大部队警官们都陆续飞车赶到。
“他”好像认为当务之急的事情仍然是换衣服。为了偷衣服,“他”反向折回到瓦可巴村,潜入威廉·艾伦的家中。“他”想偷一双雪地靴,但是最后还是失败了。这个时候已经天亮了,“他”已经毫无办法了。
第二天,十六日凌晨四点钟左右,搜查队里有一名叫艾尔弗雷德·伍德的人发现身边有一名陌生的手拿棒子的男人和他并肩走着。艾尔弗雷德·伍德对这个穿着破烂衣服的男人心生怀疑,他上前试着询问:“你是住在巴拿马的人吗?”
男人回答了。马上,温尼伯的警犬就要来了,那样很快就能抓到罪犯了。伍德稍稍安心下来,毫无顾忌地和他搭着话。当听说警犬要来了的时候,那个男人脸色苍白,立刻跑开了。伍德大声喊着并追了上去。正好在这个时候,马路对面波斯维印支援队的车赶来了。“他”终于当场被捕了,这个地方距离美国的国境只有四英里。
“他”,“黑暗的扼杀者”,“杀人类人猿”—本名厄尔·纳尔逊,一八九七年五月十二日出生。父亲是英国人,母亲是西班牙人,他是信奉天主教的美国人。
二十一、一九一二年六月九日,温尼伯市,罗拉·考恩,十四岁。
二十二、同日,同市,佩特森夫人,二十六岁。
厄尔·纳尔逊是一九二八年一月十三日下午七点五十二分在温尼伯监狱的绞刑台上断命的,当时他三十一岁。