拉双双点头表示知道。布莱克说：“柯克·道格拉斯饰演斯巴达克斯，劳伦斯·奥利弗饰演罗马最富有的人克拉苏。斯坦利·库布里克拍了部好电影。”

    “沿着亚壁古道，克拉苏把斯巴达克斯的6000名同伴钉死在十字架上，那就是我画十字的一个原因。另一个原因是这样做可以让我冷静下来，这大概遗传了我祖父安东尼奥的传统意大利人的DNA吧。”

    “所以你完全不信天主教吗？”

    “我有信仰，但我是个无神论者。我信仰工人的守护神圣约瑟夫。”

    “你是怎么做到的？”

    “相信我，就去年的橄榄球赛季，支持悉尼天鹅队和南悉尼队就是对信仰的最严酷的测试。”

    布莱克答道：“你不觉得这是对有宗教信仰的人的不敬吗？”

    “我反对把天主教徒都说成是恋童癖，虽然教会费了大力气堵住悠悠众口，甚至让那些恋童癖继续担当神职人员。我也不认为穆斯林都是恐怖分子。我想说的是我捍卫宗教自由、反对盲从，我不希望盲从的恶臭飘散在空气中。没错，我就是澳大利亚那20%的无神论者之一。同时我是个坚定的社会主义者，但我尊重那些中南美的信仰天主教的同志。委内瑞拉的总统乌戈·查韦斯号称自己是个天主教徒，他说乔治··布什是美国的魔鬼。但探长，你说如果耶稣·基督真的存在，他怎么能容忍自己是唯一被钉在十字架上的人呢？”

    “加伯尼先生，你有一套自己的信仰。”

    “唉，就像《布莱恩的一生》里说的，‘我们都是单独的个体’，探长。”

    “我不是。”布莱克以《布莱恩的一生》中一句经典台词回答道。

    “讲得好，探长！你对经典很了解。”

    “但我仍是一个天主教徒，虽然我不同意教皇、教会的那些愚蠢又血腥的言论。”

    “我很赞同英国历史学家马克·斯蒂尔所说的‘如果你发现约翰尼·卡什、尼娜·西蒙以及乔·斯特拉莫在一年内相继死去，然而克里夫·理查德仍健在，那就足以证明上帝是不存在的了’。”

    加伯尼很惊讶，一个警察竟然知道蒙提·派森的经典台词，对古代史和电影也很了解。而布莱克也被加伯尼宽广的胸怀打动，他虽是无神论者却捍卫着宗教自由。

    一路上，安吉拉·辛听着布莱克和加伯尼间的对话。她觉得很奇特，自己的头儿一直在问加伯尼问题，从死者、城堡酒店、布隆迪·威廉姆斯聊到了宗教信仰、橄榄球规则以及21世纪的澳大利亚生活。就这样，他们沿着帝国之路，穿过古老的热带雨林。一路上各种动物发出的声响不绝于耳，甚至还有猫头鹰的叫声。

    布莱克走在最前面，随后是加伯尼，最后是安吉拉。当他们走到一个转角时，布莱克感觉到有什么东西悉悉率率从腿间滑过。加伯尼拿手电筒照了照，看见一条蛇从小路滑到了灌木丛里。他说：“铜头蛇，世界上最危险的十种蛇之一。探长，你走路声音太大了，它逃走了。大多数时候是这样的。但有时棕色蟒蛇和致命毒蛇的地盘意识会很强。”

    安吉拉问：“你怎么对蛇这么了解？”

    “我是个爬虫学家。和疱疹没关，我研究的是爬虫类动物。十多年前在山火救援队，我第一次上远程急救的课程，那个疯狂的教员带了一条活的铜头蛇到会议室，说‘如果你被困在灌木丛里又没有吃的，你可以抓一条蛇来吃。’我把蛇从他手中拿过来然后放回灌木丛。那个可怜的小家伙被吓坏了。铜头蛇是进化所造就的美丽物种。只有在澳大利亚东南部的高山地区和塔里马尼亚岛能看到它们。”

    布莱克和安吉拉对加伯尼对蛇的了解以及他对这种致命生物发自内心的怜惜感到震惊。三个人听到赖利的平台车从悬崖上开下来时钢圈发出