作证，我今天晚上没有喝酒。

    “你们或许已经、或许还没听说，晚饭后我们各自分开去做自己的事。我的卧房虽然比这间图书室小得多，不过就在图书室的正上方，在西厢的最底端，有两扇窗子朝北、朝前，一扇窗子朝西。我想我大概是在八点半的时候上楼回房的。晚饭后我的朋友巴克里给了我一根品质绝佳的雪茄，而且我也有很多东西要读。”

    “无疑是专业书籍吧？”安德鲁·多黎许以一个堂皇的人对另一个堂皇的人说话的口吻说。“你在埋头读《英国医学期刊》？”

    “唔，不是的。不是《英国医学期刊》。先生，做我这一行的很少会嫌工作不够，不像你在电视上看到的那些医生。事实上，我是在读一本侦探小说。”

    他的视线再度来回于尼克和葛瑞之间。

    “现在这一点看来十分合适，虽然没有什么致命的事情发生，也（至少让我们如此希望！）不太可能会发生。然而，当我坐在卧房里抽着雪茄、朝第五章迈进的时候，我并不完全感到很高兴。在晚餐的时候有某种暗示——或者也许该说是一种气氛，而非暗示——新继承人抵达之后会有争吵。什么样的争吵，没人说；没人对我透露。的确，何必对我透露？

    “中间有过一次不重要的中断。我的雪茄抽完了，小说里的犯罪已经发生了，调查正在进行，这时我似乎听到有一辆车开上车道。‘这，’我想道，‘不可能是巴克里太太回来了吧？’我瞥了一眼我的旅行用时钟，才九点一刻，巴克里太太不可能已经接到火车了。

    “但我相当好奇，就从朝屋前的两扇窗子之一往外看。确实是有一辆车，结果是年轻的修·多黎许，也就是我们这里这位朋友的儿子。到前门去应门的是巴克里小姐自己，他跟她交谈了几句，把车开到屋侧，然后步行离开。

    “之后……

    “之后，”佛提斯丘医生继续说着，揉乱他仅剩的零落头发，“我关上窗户，拉上窗帘，然后开灯。我倒不是想挡住逐渐消逝的天光，但是这里就在索伦海峡旁边，天黑后变得相当凉，而你们从我的衣服也可以看得出来，我觉得冷。

    “唔！我坐下来继续看书，但是看不太进去。我脑袋里想的都是巴克里太太跟其他人从布罗根赫斯回来的事。而我又是谁？真正讲起来，我又算什么？是个靠人吃饭的，是个食客，受到仁慈的对待，没错，甚至还受到相当的尊重，但仍然是个靠富有慷慨赞助人吃饭的食客。”

    潘宁顿·巴克里直起身子。

    “我亲爱的朋友，”他抗议道，“这实在完全都是瞎说！我都不知道你有这种感觉！如果你以为你在这里不受欢迎……”

    “但是让我们面对现实吧。总有我们全都必须面对现实的时候。”

    “如果你坚持要说这些话——”

    “我是坚持。好了，非常清醒地想一想，”佛提斯丘医生问道，“我在这栋屋子里的功能是什么？是尽到我的职责，并且保持上得了台面的体面模样。我确实尽到了我的职责。但我是否够体面？在那一刻，我怀疑这一点。

    “我从椅子里站起来的时候，一定是将近十点了。我关掉所有的灯，只留下我卧室里洗手台上方的那盏小灯。我把我的电动刮胡刀插进洗手台旁的插座，然后照我认为自己需要的刮了胡子。现在，告诉我。”他直视尼克。“你和其他人坐在车里朝这屋子而来——以及不久之后跑过它——的时候，是否看到二楼有任何灯光。”

    “哪里都没有灯光。”尼克告诉他。

    “你呢，安德森先生？有什么要补充的吗？”

    “完全没有。我以为整栋屋子都没开灯。”

    “你们不可能看见灯光。巴克里小姐可以告诉你们，我卧房的窗帘用的是战时剩下来的、最厚重的遮光布